|
Xin Ling (Lee Yi Min), een van de poortwachters van
de hemel, wordt verbannen naar de aarde wanneer hij twee geliefden, die de
regels geschonden hebben, met opzet laat ontsnappen. Dit betekend dat hij
nu tot de gewone sterfelijke mensen behoort. Hij vindt een baantje op
aarde als taxichauffeur en probeert er het beste van te maken. Op een
dag raakt hij betrokken bij een gevecht tussen een groep gangsters en
Chen Ding (Fu Sheng). Om in zijn leven op aarde toch een goede daad te
doen vangt Xin Ling de kogel op die eigenlijk voor Chen Ding bedoeld
was. Niet veel later sterft Xin Ling en belandt in de hel. Per
vergissing wordt hij verkeerd berecht.In plaats van beloond te worden
voor zijn goede daad wordt hij gestraft voor iets wat hij niet gedaan
heeft. Tijdens de transport ontmoet hij Red Dress (Lam Jan Kei) die hetzelfde lot bestempeld heeft gekregen als hij. Samen proberen ze te
ontsnappen, maar komen er al snel achter dat dit bijna onmogelijk is.
Vlak voordat de opgelegde straf uitgevoerd wordt verschijnt de god
of mercy (Yue Wing). Deze vertelt Xin Ling dat hij vier verkeerd
berechte zielen moet zoeken in de hel en dan pas kan ontsnappen.
Samen met de hulp van deze helden kan hij zich een weg naar buiten
vechten om gereïncarneerd te worden om daarna een gelukkig leven te
lijden op aarde.
Na vele anderen te hebben horen
mopperen over deze extreem vreemde film ben ik hem zelf ook maar gaan
kijken. En ik moet zeggen het is inderdaad een apart stukje werk van
regisseur Chang Cheh. Toch heb ik enorm genoten van de film en kan ik me
voorstellen dat wanneer je niet de juiste achtergrond gegevens weet over het
Chinese begrip 'hel' er aan deze film geen touw vast te knopen is. Om het
nog verwarrender te maken is de ‘Heaven and hell’ verdeeld in drie
delen. Deze delen hebben beide hun eigen introductie en spelen dus als
drie aparte korte films. Er word ook in ieder deel van acteurs gewisseld
en alleen Lee Yi Min gaat verder naar het volgende deel. Pas in het
derde deel ontdek je de verbinding tussen deze drie verhalen en valt
alles op zijn plaats.
De film wordt in drie delen verteld
omdat de Chinese geloven in drie werelden; hemel, aarde en de hel. De
eerste twee zijn hetzelfde als bij ons maar de grote verandering zit
hem in het laatste. Voordat een overledene gereïncarneerd kan worden
moet hij eerst door de hel. Als je een goed en eerlijk leven hebt gehad
kan je ontsnappen aan de wreedheden van de hel door over een zilveren of
gouden brug te gaan om gereïncarneerd te worden. Terwijl alle mensen
met een slecht verleden zich moeten melden bij een rechter. Deze rechter
zal hun naar een van de verschillend delen van de hel sturen voor
marteling. Ieder deel van de hel is weer ingericht voor een andere zonde
en heeft dus ook een andere marteling. Hoe meer zondes je begaan hebt hoe
langer je verblijf in de hel zal zijn en hoe zwaarder je het zal hebben.
Je moet dus sowieso de tien verschillende delen van de hel door om het
einde te bereiken. Iets wat zeven dagen per deel in beslag neemt en bij
ieder deel wordt je opnieuw berecht door een andere rechter. Als je de
laatste hel bereikt wordt je een drankje gegeven zodat je alles weer
vergeet en ben je klaar om gereïncarneerd te worden. Om het leven in de
hel enigszins draagbaar te maken heeft de ziel van de overledenen de
mogelijkheid om zijn familie op aarde te bezoeken tijdens verschillende
festivals zoals het ‘hongerige geest festival’. Op z'n moment kan
de geest vragen of de familie de rechters gunstig willen stemmen door
het brengen van offers en deze te verbranden. Want in de hel is iedereen
omkoopbaar. Eigenlijk is alles een soort strafkamp met de meest extreme
straffen en martelingen. Een beetje een beknopte uitleg maar dit zal wel
helpen om de film wat beter te begrijpen.
Dit alles geeft dus heel veel mogelijkheden en deze worden ook tot het
uiterste benut. Alle mogelijk tijdperken passeren de revue. Je zit dus
het ene moment naar een fantasie film te kijken die zich afspeelt in een
dromerige omgeving met wolken en mooie muziek om vervolgens in de
duistere hel te belanden. Het is eigenlijk een soort samenvatting van
alles genres die de Shaw studios te beiden had. Fantasie, moderne actie,
Old skool kung fu en zelfs een stukje musical. Het laatste zal voor de
meeste kijkers het grootse probleem vormen. Fu Sheng staat op vreselijke
wijze te playbacken in een heel simpel toneeldecor. De gevechten in dit
stuk zijn erg goed maar om een of andere reden zijn er dansbewegingen
doorheen verwerkt. Heel apart dus allemaal en zeker niet de standaard
kost. De hoofdrol is weggelegd voor Lee Yi Min met op de tweede plaats alle acteurs uit de ‘five venoms’. De laatste
acteurs zijn in zo een groot deel van de film aanwezig dat iedere
liefhebber van de ‘Venoms’ goed aan zijn trekken zal komen. De gevechten zijn dus ook van hoog niveau met een grote variatie aan
wapens. De kostuums die hoofdzakelijk in de hel gebruikt worden zien er
redelijk goed uit en hetzelfde geldt voor de decors. De film is erg
gevarieerd en het is dus bijna onmogelijk om ieder onderdeel goed te
omschrijven, maar mocht het principe je dus aanspreken raad ik je zeker
aan ‘Heaven and hell’ een kans te geven, want een apart film is het
zeker. Het blijft natuurlijk wel zo dat je hier van moet houden en
‘Heaven and hell’ is dus zeker niet geschikt voor iedereen maar heb
je behoefte aan iets aparts is dit zeker een film voor jou.
Copyright
kungfufilms.nl (2003) |
