|
Als Nien Kan Yau (Jimmy
Lee) na zeven
jaar van zware training voor zijn laatste test slaagt mag hij van zijn
meester eindelijk zijn eigen gang gaan. Eindelijk kan hij het doel gaan verwezenlijken
wat hij al jaren voor ogen heeft, het herstelen van de Ching regering.
Zonder ook maar enig plan te hebben weet hij bevriend te raken met de 4e
zoon van de Ming keizer (Tsui Siu Keung). Omdat de keizer weet dat hij
snel zal sterven, zijn zijn zoons behoorlijk gespannen omdat zijn
opvolger snel bekend gemaakt zal worden. Als de 14e zoon van de keizer
de hoogste rang in het leger toegewezen krijgt van zijn vader, lijkt het
voor iedereen duidelijk dat hij de opvolger zal zijn. De 4e zoon laat
het hier niet bij zitten en bedenkt een plan. Nien Kan Yau krijgt de
opdracht om het testament van zijn vader te stelen zodat het het
gewijzigd kan worden en de 4e zoon zo keizer wordt. Nien kan Yau
twijfelt eerst maar als de 4e prins hem dan beloofd dat hij generaal
wordt als hij keizer is, ziet hij hier een mogelijkheid in om zijn
uiteindelijke doel te bereiken. Op de sterfdag van de keizer verloopt
alles volgens plan en de 4e zoon wordt keizer en Nien kan Yau generaal.
De rest van de zonen staan verbaasd, want dit hadden ze nooit verwacht,
maar accepteren deze rare uitkomst. Een lange periode loopt alles
voorspoedig maar Nien Kan Yau blijft vastbesloten om de Ming te
herstellen als heerser.
Een grote en een van de beste
individuele producties ooit. Kosten nog moeite zijn gespaard om dit
historische verhaal wat tijdens de Ching dynastie plaats vond te
vertellen. Prachtige kostuums die zich met gemak kunnen meten met die
van de Shaw studio's. Diversen locaties die ik nog nooit eerder in
Hongkong films tegen kwam. Alles is dus tot in de details verzorgt. De
prachtige gevechten waarin diversen verrassende bewegingen verwerkt
zitten hebben een goede balans tussen acrobatiek en kung fu. De
gevechten zijn in het eerste deel van de film wat aan de trage kant maar
tegen het einde word het tempo behoorlijk opgeschroefd. Dit geldt zowel
voor de montage als voor de bewegingen. De laatste veldslag, in de
straten van een Chinese stad, wordt behoorlijk realistisch in beeld gebracht,
iets wat de nodige afgehakte ledenmaten en andere verwondingen met zich
mee brengt. Het middelste deel van de film is gereserveerd voor het
vertellen van het verhaal en het uitdiepen van de karakters. Veel
gevechten dus in "the rebellious reign", een ruime variëteit
aan wapens en een goed verhaal. Persoonlijk denk ik dat deze film een
mooi beeld geeft van dit deel van de Chinese geschiedenis en dat
duidelijk mag zijn dat dit soort dingen niet altijd even positief hoeven
af te lopen. Officieel was het de bedoeling dat Bruce Lee de rol van
Nien Kan Yau op zich zou nemen, maar door zijn vroegtijdige dood helaas
nooit de kans heeft gekregen. Maar, Bruce lee of niet, deze film is er een
die iedere Kung fu film liefhebber gezien moet hebben.
|
|