|
Door middel van het geven van een kung fu
show probeert een jong Chinees gezin te overleven in Japan. Dit gaat ze
beter af dan in China omdat de Japanners simpelweg nog niet bekend zijn
met deze vorm van vermaak. Dankbaar maakt het gezin hier gebruik van. De
communicatie met de Japanners verloopt alleen een beetje stroef. Ze
beheersen de taal niet en daarom zijn ze ook blij verrast als ze een
mede Chinees ontmoeten. De man stelt zich voor als Wang Kong (Jimmiy
Wang Yu) en vraagt de weg naar een nabij gelegen tempel. Het gezin weet
deze tempel wel te vinden en biedt aan hem er naar toe te brengen. Dit
lijkt Wang Kong een prima idee en al snel gaan ze met zijn vieren op
weg. Maar onderweg slaat het noodlot toe. Ze komen een karavaan tegen
die goederen voor de Shogun vervoeren. In Japan is het de regel dat
iedereen van de weg af moet als er een stoet als deze passeert. Deze
regel wordt netjes opgevolgd maar als de wind de vlieger van de zoon van
het gezin wegblaast rent deze de weg op. Zonder pardon dreigt een van de
Samurai's met zijn zwaard uit te halen naar het kind. De moeder weet dit
te verhinderen door tussen beide te springen. Ze vindt vrijwel meteen de
dood en ook de vader vindt niet veel later de dood. Wang Kong ziet het
vol verbazing gebeuren en krijgt een waas voor zijn ogen. Zonder pardon
roeit hij een groot deel van de groep uit en vlucht weg als de jongen in
veiligheid is. De Samurai's zijn witheet en besluiten alle omstanders te
vermoorden en Wang Kong de schuld te geven. Ze starten een klopjacht op
de Chinees die maar één arm heeft en met een gebroken zwaard vecht.
Ondertussen dwaalt Zatoichi (Katsu Shintarô) door de nabij gelegen
bossen. Het duurt niet lang voordat Zatoichi, de jongen en Wang Kong
elkaar ontmoeten. Zatoichi besluit hun te helpen maar het feit dat ze
elkaars taal niet spreken werkt hierin niet echt mee. Het ene
misverstand stapelt zich op het andere. Het eindigt zelfs zo dat Wang
Kong Zatoichi totaal niet meer vertrouwt. Hij geeft hem de schuld van
alles wat er maar fout gaat en hiermee speelt hij precies in de kaart
van de tegenstander.
Als iemand de meest bekende film
personage van Japan is dan is het Zatoichi wel. De hoeveelheid films die
er over hem gemaakt zijn lopen tegen de dertig titels aan. Hiermee is de
serie een van de langst lopende uit de filmgeschiedenis (Hongkong gaat
hier overigens makkelijk overheen met hun 'Wong fei hung' serie van rond
de tachtig films, maar dit ter zijde). Voor Hongkong is de One armed
swordsman qua roem een vergelijkbaar fenomeen. Er werden natuurlijk lang
niet zoveel films over hem gemaakt (officieel maar twee) maar toch is
hij niet weg te denken uit de film geschiedenis. Een ontmoeting tussen
beide personages zal dus ook velen doen watertanden. In 1971 gebeurde
dit ook en de titel was heel toepasselijk 'Zatoichi Meets the One Armed
Swordsman'.
Zoals bij iedere Zatoichi film zit het
met het verhaal wel goed. De Yakuza haalt wat streken uit. Hier zijn
onschuldige mensen bij betrokken en Zatoichi gaat proberen ze te redden.
Het is telkens weer overduidelijk dat hij ze makkelijk zal verslaan.
Toch blijft zijn personage boeien. De streken die hij uithaalt zijn
briljant gevonden en op een subtiele wijze lekker klierig. Dit roept
vooral het gevoel op dat het heerlijk moet zijn om op dezelfde wijze als
hij onschendbaar door het leven te gaan. Het feit dat hij een duidelijke
handicap heeft maakt het alleen maar makkelijker om je met hem te
identificeren. Want zoals bekend, niemand is perfect en we hebben
allemaal onze tekortkomingen. Het feit dat hij er toch op zo een
ontspannen wijze mee weet te overleven maakt hem tot een echte held. Wat
deze film extra interessant maakt is de aanwezigheid van Jimmy Wang Yu.
Hij wordt hier betrokken in het verhaal als de 'One armed swordsman' en
dit gaat compleet naadloos. Dit is behoorlijk knap te noemen. Want hoe
doe je dit zonder je er gemakkelijk van af te maken. Je zou ze namelijk
simpelweg vrienden kunnen laten worden en samen de vijand laten
uitschakelen. Zo makkelijk maakte de schrijver er zich niet vanaf. Er
wordt gekozen voor een veel creatievere weg waarin de taalbarrière een
belangrijke rol speelt. Maar al te vaak wordt een belangrijk punt als
dit zo van tafel geveegd. Een Chinees spreekt opeens vloeiend Japans en
als het moet nog vier andere talen ook. Gelukkig is dit hier niet het
geval.
Een andere vraag, die de meeste mensen
met enige kennis van zaken meteen zullen stellen is: hoe ga je in
hemelsnaam de twee vechtstijlen met elkaar mengen. De Japanse stijl is
heel direct en doeltreffend terwijl de Chinese meer om show en fantasie
draait. 'The one armed swordsman' wordt geheel in zijn waarde gelaten.
In de trailer wordt hij dus ook aangekondigd als de vliegende
zwaardvechter. Jimmy Wang Yu springt er dus ook lustig op los en
overbrugt hiermee met gemak grote afstanden. Ook neemt hij het zonder
moeite op tegen een grote hoeveelheid tegenstanders. Zatoichi is zoals
altijd lekker zichzelf en hakt en snijdt zich zonder enige moeite door
zijn tegenstanders heen. Dit gaat op bijzonder trefzekere wijze en vol
van zelfvertrouwen. De grote verrassing zit zoals het hoort aan het
einde van de film. Het zou alleen zonde zijn om hier enige woorden aan
vuil te maken.
Filmtechnisch is er maar weinig aan te
merken op 'Zatoichi Meets the One Armed Swordsman'. Alles verloopt
bijzonder gladjes en is perfect ge produceert. Het enige minpuntje is
misschien dat het soms wat traag vordert allemaal. Een euvel wat vaak
gelijk staat aan de films uit de jaren zeventig. Helemaal als je ze gaat
vergelijken met de films van vandaag de dag, waarin je bekogeld wordt
met 20 verschillende shots per seconden.
Voor liefhebbers van zowel Japanse als
Hongkong films is dit een absolute must see. Al is het alleen maar om
het feit dat twee van de helden uit de geschiedenis elkaar ontmoeten.
Maar buiten dat is het ook nog eens een erg vermakelijke en
onderhoudende film. Het zit allemaal goed in elkaar en is visueel erg
aantrekkelijk. Deze DVD mag je dus ook niet laten liggen als je hem
tegen komt
Copyright
kungfufilms.nl (2007) |
