Al vanaf zijn jeugd staat Qiang (Sang
Wei Lin ) in zijn dorp bekend als 'de kampioen'. Dit komt door zijn
grote talent op gebeid van wushu en de kampioenschappen die hij hier mee
won. Samen met zijn vriend Shrimp (Li Tie) droomt hij er van ooit een auto te kopen
om op deze manier iets meer van de wereld te kunnen zien. Qiang heeft
het hart op de goede plaats, maar is niet echt een spraakzame jongen. Als
een van zijn dorpsgenoten, een invalide meisje waar hij al jaren een zwak
voor heeft, komt te overlijden besluit hij te vertrekken. Van de ene op
de andere dag pakt hij zijn spullen en gaat naar de grote stad. Zijn
vriend Shrimp volgt hem onmiddellijk en samen gaan ze aan het werk om te
sparen voor hun grote droom, de auto. Maar de twee plattelandsjongen
hebben wat moeite met de gewoontes van de grote stad en worden nog wel
eens ontslagen. Toch zetten ze door om hun doel te bereiken en vinden
uiteindelijk een baan als beveiligingsbeambte. Als ze op een avond een
afspraak hebben met twee meiden belanden ze met zijn tweeën in een groot
gevecht. Qiang schiet Ning (Ni Jing Yang)
te hulp omdat een discussie met de vriend van haar zus iets te hardhandig
wordt. Wat hij niet weet is dat deze jongen de grote kampioen in Sanda
is. Qiang krijgt vreselijk op zijn donder en staat verbaast dat zijn
wushu vaardigheden zo te kort schieten. Shrimp komt er iets
slechter vanaf, want de rest van
de groep richt zich op hem. Hij belandt in het ziekenhuis met het risico
dat een van zijn benen geamputeerd moet worden. Een snelle operatie moet
de oplossing bieden, maar hiervoor moet eerst betaald worden. Qiang heeft
dit geld natuurlijk niet maar Ning biedt aan om het geld aan hem te
lenen. Dit uit schuld gevoel omdat de ruzie bij haar begonnen was. Om
dit geld terug te kunnen betalen besluit Qiang bij de vader van een
vriend van hem sanda te gaan trainen. Zijn uiteindelijk doel is een
grote wedstrijd winnen, want daar in zit het grote geld. Alleen zijn
leraar laat hem allerlei klusjes doen maar leert hem niet echt vechten.
En omdat de regel is dat hij geen vriendin mag hebben moet hij een boel
laten en krijgt er weinig voor terug. Dit staat zijn beginnende relatie
met Ning erg in de weg. Als hij dan ook zijn eerste wedstrijd vreselijk
verliest raakt hij in het verval. Gelukkig weet Ning hem hier uit te
trekken zodat hij uit eindelijk de grote kampioen kan uitdagen.
Een op prachtige wijze gefilmd
verhaal over een plattelandsjongen die door het lot steeds richting de
ring getrokken wordt. Het is niet zo dat hij bewust kiest voor een
carrière als vechter maar het is eigenlijk zijn enige uitweg. Ook als
is het knokken eigenlijk het hoofdonderwerp van de film het hebben van
een relatie en het verwerken van oud verdriet speelt ook een grote rol.
Het karakter van Sang Wei Lin wordt goed in
beeld gebracht waardoor andere personages een klein beetje in het
gedrang komen. Hierdoor verdwijnt de rol van Li Tie na het begin bijna
helemaal uit beeld. Nu is zijn rol ook niet super belangrijk. Toch is
het vreemd dat de persoon waar hij mee aan kwam wel in beeld gebracht
wordt, maar bijna niet meer samen met de hoofdpersonage. De relatie die hij samen met Ni Jing Yang neemt eigenlijk deze plek over. Maar ook dit is nogal een
vreemde situatie. Het blijft eigenlijk hangen in een broer en zus
relatie waarin weinig met elkaar gesproken wordt. Hierdoor weet geen van
beide wat er precies speelt in het hoofd van de andere en leven ze langs
elkaar heen. Voor een martial arts film redelijk zwaar spul dus. Maar
zoals ik al schreef is dit ook niet écht een martial arts film. De
gevechten zien er absoluut goed uit en zijn net iets meer dan alleen
maar functioneel. De beelden zijn schitterend met veel aparte camera
hoeken en typerende close ups. Sang Wei Lin laat de extreme
overlevingsdrang van zijn karakter erg goed voelen. Iets wat door zijn
afgetrainde lichaam en norse uitstraling zeker versterkt wordt. Zijn
flexibiliteit is goed en zijn gesprongen trappen enorm hoog. Maar
doordat het hier om een soort boxen gaat is er volgens mij nog maar
weinig van zijn echte vaardigheid te zien. Dit belooft natuurlijk wat
voor zijn volgende films. In flashbacks krijgen we steeds meer te zien
over zijn verleden en waarom hij nu precies het platteland achter zich
liet. Deze beelden zijn enigszins vertederend en ademen erg veel sfeer
uit. Het platteland van China komt erg gemoedelijk over. De stad
wordt afgeschilderd als een grote en onpersoonlijke plek met razend
verkeer en veel drukte. Deze beelden zijn stijlvol en modern en een lust
voor het oog. 'Xanda' is dus voor een martial arts film niet meer dan gemiddeld. Niet dat
de gevechten niet goed zijn maar dit zijn er gewoon te weinig. Als
gewoon film scoort hij wat mij betreft erg goed en weet de kijker zeker
met te slepen in een avontuur vol emotie.
Copyright
kungfufilms.nl (2004) |