Rijkeluiszoon Tou Kuan
(Chang Chan Peng) is een behoorlijk verwend en ondeugend mannetje. Zijn
grote voordeel is dat hij niet dom is en zeker niet lui. Hierdoor blinkt
hij uit in werkelijk alles wat hij doet. Zijn kung fu is onverslaanbaar,
hij is een meester gokker en kan elke vrouw krijgen. Hij kan er gewoon
erg slecht tegen als hem iets op gelegd wordt. Hierdoor heeft hij al
meerdere leraren het leven zuur gemaakt. Voor zijn moeder lukt het hem
steeds de schone schijn op te houden. Dit mede door de hulp van zijn
trouwe bediende Song (Lam Fai Wong). Deze regelt werkelijk alles voor
hem. Het enige wat Tou Kuan hoeft te doen is hem te volgen en zichzelf
zijn. Natuurlijk gaat dit wel eens verkeerd. Gelukkig is er dan altijd
nog zijn rijke moeder die hem uit de problemen kan halen. Shih Chun (Chan
Shen), De oom van Tou Kuan heeft allang door hoe het allemaal werkelijk
in elkaar zit. Het frustreert hem dus ook enorm dat het familiefortuin
uiteindelijk naar zijn irritante neef zal gaan. Hij gaat dus ook op zoek
naar een manier om Tou Kuan uit de weg te ruimen. De mogelijkheid
hiervoor vindt hij bij een Taoïstische meester genaamd 'Three eye's'
(Wang Lung Wei). Het enige wat de oom moet doen is zorgen dat Tou Kuan
buiten de stad is en de Taoïstische meester zal de rest doen. Shih Chun
weet met wat moeite zijn neef zover te krijgen dat hij naar Peking gaat.
Hier is het de bedoeling dat hij mee zal gaan doen aan een kung fu
wedstrijd om de hand van de prinses. Echt veel voelt Tou Kuan hier niet
voor maar zijn moeder zag het wel zitten als haar zoon met de prinses
trouwt. Er onderuit komen is er dus niet bij. Tou Kuan besluit van de
nood een deugd te maken. In zijn eigen omgeving is hij namelijk het best
in alles wat hij doet. Het lijkt hem de logische volgende stap om nu
zijn grenzen maar eens te verleggen. Maar of de plattelands jongen
opgewassen is tegen de zwendelaars uit de stad valt te bezien. Hier komt
ook nog eens bij dat hij een gestoorde Taoïstische meester en zijn
volgelingen achter zich aan heeft.
Fu Sheng stierf in 1983
en 'Wits of brats' is de laatste film waaraan hij zijn naam wist te
verbinden. Triest genoeg was het ook zijn regie debuut. Deels
regisseerde hij de film en Liu Chia Yung en Wong Jing stonden hem hierin
bij. Tevens speelt hij een korte rol in de film. Waarschijnlijk had deze
een stuk groter moeten zijn maar door zijn vroegtijdige dood is dit er
nooit van gekomen.
Het begin van het
verhaal doet aan als een kung fu komedie. Ondeugende maar erg vaardige
jongen maakt zijn omgeving onveilig en belazert hierbij alles en
iedereen. In dit deel is veel kung fu te zien en de sfeer zoals in elke
Shaw film. Ongeveer op de helft van de film verlaat jongen zijn geboorte
provincie voor het grote en moderne Peking. Hier verandert de sfeer
langzamerhand. Iets wat waarschijnlijk te maken heeft met de drie
verschillende regisseurs. Vreemd genoeg maakt het bekende Shaw gevoel
plaats voor een sfeer die meer bij Golden Harvest past. De humor wordt
anders en de setting moderner. Het begin van de film is dus ook totaal
niet vergelijkbaar met het einde. Maar doordat dit allemaal geleidelijk
aan gebeurt is het niet echt een probleem te noemen. Het is meer dat het
begin wat ouderwetser is en het einde moderner. Dat de humor verandert
is logisch te noemen. Dit doordat er andere acteurs in het tweede deel
van de film mee gaan doen. Vooral Nat Chen Pai Chang drukt zijn stempel
hier enorm op. De grappen zijn flauw maar de timing is goed. Er wordt
dus niet te lang doorgegaan met het doorzagen op een grap. Als we heel
eerlijk zijn is er eigenlijk niet echt van een verhaal te spreken. Het
zijn meer losse situaties die op simpele wijze bijeen gehouden worden.
Maar het vloeit allemaal prima door en wordt geen moment saai.
Op de hoes van deze
IVL release wordt Fu Sheng als eerste acteur genoemd. Toch bedraagt zijn
rol slechts twintig minuten. Dit is in het midden van de film en daarna
verdwijnt hij weer. De hoofdrol is dus niet voor hem maar zijn broer
Chang Chan Peng. Fu Sheng komt niet echt in actie. Zijn rol is dus ook
zuiver komisch. Dit gaat hem prima af want hij is een ster in het
neerzetten van overdreven typetjes. Hier komt ook nog eens bij dat hij
in deze periode al lang niet zoveel meer trainde. Het sterren bestaan
had zijn tol geëist. Het is dus ook logisch dat Chang Chan Peng, die nog
wel trainde, de actie op zich neemt.
De manier waarop
Chang Chan Peng zijn rol neerzet is erg innemend. Hij schittert echt op
alle fronten en draagt de film met gemak. Natuurlijk wordt hij hierin
bijgestaan door een aantal grote namen uit de Hongkong film wereld. De
meest opvallende is Nat Chen Pai Chang. Je kan simpel weg niet om zijn
melige kop heen. Als hij dan ook nog eens een vrouwen versierder neer
mag zetten is het feest compleet. Maar ook Lam Fai Wong komt goed over.
Normaal gesproken kost het deze man niet veel moeite om de
irritatiegrens te bereiken. Hier is de balans goed gevonden en zorgt hij
voor grappige momenten. Ook Wong Yue heeft een kleine rol. Hij laat door
de lengte van zijn aanwezigheid alleen niet echt een blijvende indruk
achter. Hetzelfde geldt eigenlijk voor Wang Lung Wai en Lee Hoi Sang. Ze
zijn gewoon niet lang genoeg in beeld.
Het begin van de
film is wat kung fu betreft het beste. Mooie speelse gevechten waarin
humor en actie goed met elkaar vermengd worden. Liu Chia Yung was de
choreograaf en hij maakt er altijd weer wat origineels van. Na een
minuut of veertig zakt het alleen wat in met de gevechten. Het maakt
plaats voor grappen en slapstick. Pas aan het einde komt het weer echt
terug. Hier zien we superschurk Wang Lung Wai het opnemen tegen de
helden. Zoals altijd is hij bijzonder bruut en hakt en beukt hij zich
een weg naar de ondergang. Een van de verrassende momenten in de film is
wanneer Yeung Jing-Jing op het toneel verschijnt. Deze jonge dame maakt
op bijzonder gracieuze wijze korte metten met Chang Chan Peng. Niet echt
verassend want in elke film waarin ze ooit verschijn maakt ze dezelfde
verpletterende indruk.
'Wits of brats' is
een erg frisse film die heel makkelijk weg kijkt. Je hoeft er niet bij
na te denken en je kan dus heerlijk genieten van alles wat er gebeurt.
De gevechten zien er perfect uit en de humor is flauw maar werkt
aanstekelijk. Hier komt nog eens bij dat de cast die meewerkte van hoog
niveau is. Eigenlijk heb je voor een kung fu film niet meer nodig en is
hij dus ook erg geslaagd. Het enige verdrietige is dat dit echt Fu Sheng
zijn laatste betrokkenheid in de filmindustrie was.Copyright
kungfufilms.nl (2006) |