Op
school heeft Black Phoenix (Cecilia Cheung) het goed voor elkaar. Ze is
een gemiddelde studente maar erg populair bij haar schoolgenoten. In
haar vrije tijd houdt ze zich bezig met kleding kopen, een beetje
rondhangen en over jongens praten. Haar grote droom is ooit het hart
winnen van de tweede prins van China. Maar hierin is ze natuurlijk niet
de enige. Toch krijgt juist zij de kans om de prins in zijn paleis te
bezoeken. Gretig maakt ze gebruik van dit aanbod. Het is alleen een
beetje jammer dat het nog een aantal dagen zal duren voordat het zover
is. Die avond hoort ze een boel lawaai buiten. Als ze poolshoogte gaat
nemen treft ze de vrouwelijk conciërge van haar school (Suet Nei)
ernstig gewond aan. Black Phoenix wil snel een dokter gaan halen maar de
vrouw houdt haar tegen. In het kort vertelt ze een verhaal over hoe ze
al jaren achter een blinde moordenaar genaamd 'Chicken Feathers' (Francis
Ng) aan zit. En aangezien ze waarschijnlijk niet lang meer zal leven wil
ze haar krachten aan Black Phoenix geven. Dit is zo gebeurd en het leven
lijkt gewoon verder te gaan. Alleen Black Phoenix heeft totaal niet door
dat ze plots een martial arts meester is geworden. Langzaam maar zeker
komt ze hier achter. Het bezoek bij de prins verloopt erg prettig. Ze
kunnen het goed met elkaar vinden en voor Black Phoenix lijkt haar
toekomst geregeld. Alleen dan ontdekt ze dat de prins een doodsangst
heeft voor kippenveren. Recentelijk was hij namelijk aangevallen door
dezelfde moordenaar waar de conciërge over sprak. Hij is bang dat hij
weer terug komt en dat hij die keer niet zoveel geluk zal hebben. Black
Phoenix besluit haar krachten te gebruiken om haar toekomst veilig te
stellen. Ze besluit 'Chicken Feathers' op te zoeken en hem uit te dagen.
Alleen dit gevecht pakt heel anders uit dan verwacht. 'Chicken Feathers'
blijkt namelijk geen slecht persoon te zijn maar een blinde die niets
liever wil dan kunnen zien.
Voordat Wilson Yip een enorme hit scoorde met 'Sha Po Lang' maakte hij
'The white dragon'. Alleen de stijlen van deze twee films liggen mijlen
uit elkaar. Want waar 'Sha Po Lang' een duistere actie triller was, is
dit meer een luchtige romantische actie komedie. Een combinatie van
genres die je eigenlijk alleen maar in een film uit Hongkong tegen kan
komen. De opening doet verwachten dat het een heus martial arts
spektakel zal worden. Daarna slaat het om naar een soort high skool
komedie. Flauwe grappen met een modern tintje worden vermengd met een
traditionele Wu Xia setting. Hierin wordt gesproken over downloaden,
breed en smal band en nog meer zaken die toen totaal niet aan de orde
waren. Dit geeft een beetje het gevoel van 'huh, waar hebben ze het nu
opeens over'. Een vreemde en flauwe combinatie. Zo kan het zelfs
gebeuren dat we Cecilia Cheung samen met Andy On opeens door het
keizerlijk paleis zien skeeleren, er traditionele broodjes in een
MCDonald's stijl gegeten worden en meer van dit soort onzin. De
personages worden hierbij nogal overdreven neergezet. Alle emoties
worden aangedikt en met veel mimiek neergezet. Zo is Cecilia Cheung een
ongelofelijke zeurende en over het paard getilde jongedame. Dit strookt
totaal niet met het feit dat ze een martial arts meester is. Natuurlijk
is dit weer te verklaren door de manier waarop ze haar krachten cadeau
kreeg. Maar dit helpt alleen niet mee om de gevechten serieus te nemen.
Althans voor zover als we het echt gevechten kunnen noemen. Het is meer
een combinatie van veel heen en weer gevlieg met af en toe een trap of
stoot. Het mag wel gezegd worden dat het erg mooi gefilmd is. Het zijn
dus ook typische Wu Xia gevechten. Hierbij wordt er over boomtoppen
gevlogen en zonder moeite van gebouw naar gebouw gesprongen. Dit in
combinatie met veel stijlvolle poses maakt dat het wel lekker weg kijkt.
Alleen actie is niet het gene waar 'The white dragon' zich het meest op
focust. De nadruk ligt eigenlijk meer in de combinatie van drama en
romantiek. Het middenstuk van de film toont ons de achtergrond van het
personage van Francis Ng. Een niet echt vrolijke geschiedenis. Ook zit
hier de opbouw in van de relatie tussen hem en het personage van Cecilia
Cheung. Wat acteerwerk betreft levert Francis Ng verre weg de beste
prestatie. Misschien dikt hij het iets te veel aan maar zijn uitstraling
blijft goed. Voor Cecialia Cheung geldt eigenlijk wel hetzelfde. Alleen
bij haar wordt haar personage op den duur aan de irritante kant. Niemand
is gebaat bij een zeurend meisje. Dit gaat je op de zenuwen werken. Wat
de film heel erg redt is de visuele stijl en het tempo. Wilson Yip maakt
er echt wat moois van. De sets worden goed benut en er zijn veel mooie
locaties gebruikt. Verder zijn de kleuren erg helder en de kleding tot
in de puntjes verzorgd. Maar over het algemeen heeft de film niet echt
iets nieuws te bieden. Het is best vermakelijk maar meer is er ook niet
uit te halen. Wil je een leuk avondje lachen dan is 'The white dragon'
de film voor jou. Ben je echter in een serieuze stemming blijf dan maar
beter uit de buurt.
Copyright
kungfufilms.nl (2006) |