Tijdens de Sung dynastie
heerst er een hoop corruptie onder de leiders van het volk. Door
de grootte van zijn rijk is de keizer is niet bij machte om dit allemaal
goed onder controle te houden. Zijn bedoelingen zijn goed, maar van veel
dingen weet hij gewoon niet dat ze gebeuren. Hierdoor ontstaat er een
groep rebellen die bekend staan onder de naam '108 heroes of Liang Shan'.
Goed georganiseerd vechten ze voor een goede behandeling van het volk en
proberen ze corrupte politici uit de weg te ruimen. Onder de dreiging
van de grote groep helden huren de politici 'Golden Spear' Shi Wengong (Toshjo
Kurozawa) in om hun te verdedigen. Door een list weet deze vechter een
van de leiders van de helden zo erg te verwonden dat hij er later aan
dood gaat. Geleid door verdriet en woede bespreken de rebellen hoe ze
wraak zullen nemen en 'Golden Spear' uit de weg zullen ruimen. Ze
besluiten hulp te vragen bij 'Jade Dragon' Lu Jun-yi (Tamba Tetsuro).
Alleen ze hebben eigenlijk geen idee aan welke kant hij staat. De kans
is dus aanwezig dat de mensen die hem benaderen gevangen gezet zullen
worden. Het resultaat van de benadering blijkt anders dan verwacht. 'Jade
dragon' reageert terughoudend en zet ze gevangen in zijn huis. Als hij
besluit ze vrij te laten gebeurt er iets wat niemand had kunnen
voorspellen. De vrouw van 'Jade dragon' hield er al jaren een verhouding
op na en zag dit als de ideale mogelijkheid om haar man uit de weg te
ruimen. Ze verteld de politie dat haar man twee rebellen verbergt.
Onmiddellijk komen deze in actie maar 'Jade dragon' zorgt dat de
rebellen nergens meer te vinden zijn. Omdat de politie niet met lege
handen terug wil komen nemen ze dan 'Jade dragon' maar mee. Bij het
horen van dit nieuws voelen de '108 heroes of Liang Shan' zich toch
verantwoordelijk en komen in actie om 'Jade dragon' nog voor zijn
executie te redden.
Gebaseerd op het klassieke
boek 'the outlaws of Marsh'. Dit boek telt een bizarre aantal pagina's
en het zou dus ook onmogelijk zijn om het verhaal tot een film te
verwerken. Regisseur Chang Cheh pakt het goed aan en behandeld slechts
een hoofdstuk in deze film. Om toch de grootte van de groep aan te
geven krijgen we na een korte uitleg een introductie van de kopstukken
van het verhaal. Dit zijn bijna alleen maar de grote sterren die voor de Shaw brothers werkte in die tijd. Echt een hoofdrol speler heeft de film
niet. Althans niet iemand die door het gehele verhaal heen gevolgd wordt.
David Chiang is wel degene die het meest in beeld te zien is en daarmee
de belangrijkste plek in het verhaal in neemt. Verder focust het
verhaal zich steeds weer op een ander maar het doel blijft het zelfde.
Het bijzondere hiervan is dat alles erg overzichtelijk blijft. Vaak
worden dit soort grote producties erg verwarrend voor de kijker, maar dat
is hier niet het geval. Een ding is zeker 'The water margin' is absoluut
een van de grootste producties die de Shaw brothers ooit maakte. Er zijn
werkelijk continue honderden mensen op de been om het allemaal zo
levendig mogelijk te maken. Iedereen is ook nog eens gekleed in de
traditionele kleding wat voor een prachtig kleurrijk spektakel zorgt. De
locaties waar gefilmd zijn gaan van duinachtig gebied tot een van de
prachtige oude steden die op het terrein van de Shaw studio's staan. Er
zijn dus kosten nog moeite gespaard om er wat grootst van te maken. Dit
hoor je zelfs nog terug in de soundtrack van de film. Het opvallende
hier aan is dat deze meer in een western thuis hoort dan in een kung fu
film. Toch komt het niet misplaatst over en voegt het veel extra toe aan
de sfeer en spanning van de film. Alles in de film voelt erg overtuigend
aan. De personage zijn goed uitgediept en hebben allen hun bijzondere
karaktertrekken. Allen hebben ze hun voor en nadelen en merk je dat ze
de situaties echt beïnvloeden. Hierin springt Fan Mei Shang er absoluut
uit. Hij zet een nogal domme kracht neer die bij het minste of geringste
zijn twee bijlen laat spreken. Dit zorgt voor prachtige momenten die een
beetje de druk van het verhaal af nemen. Opvallend is dat ieder
personage uit de film extreem heldhaftig is en geheel vecht zonder
eigenbelang. Niemand is dus bang om te sterven en het personage van Wang Chung spant hier in de kroon. Helemaal alleen probeert hij 'Jade dragon'
van zijn executie te redden. Een tegen een heel leger is niet iets waar
je niet makkelijk aan begint. Ook spelen er twee Japanse acteurs mee in
de film. Tamba Tetsuro en Toshjo Kurozawa nemen zelfs een behoorlijk
belangrijk positie in het verhaal in. Nu ben ik niet bekend met
het verdere werk van de heren, maar een ding is zeker, ze weten zich
perfect met de rest te mengen. Zelfs in de gevechten doen ze niet onder
voor de rest. Nu zijn deze wel van het niveau zoals je mag verwachten
van een begin jaren zeventig film. Wat aan de trage kant en niet altijd
even overtuigend. Zo krijgen we David Chiang te zien in een
worstelpartij waar in hij twee mannen, die aardig wat kilo's meer hebben,
met gemak omgooit. Met de juiste technieken moet dit natuurlijk
makkelijk kunnen, maar de zachte duwtjes die hij uitdeelt zijn niet echt
overtuigend. 'The Water margin' heeft verder behoorlijk wat gevechten in
zich. Liefhebbers van actie komen dus zeker aan hun trekken. De
gevechten lopen uit een van heel groot tot gewoon een tegen een en dit
is met of zonder wapen. Voor ieder wat wils dus en ik raad iedereen dus
ook aan deze film aan te schaffen, want als je deze niet gezien hebt is
het zeker dat je wat mist.
Copyright
kungfufilms.nl (2005) |