Bart (Bob Hoskins) is een tweede
rangsgangster. Hoofdzakelijk leent hij veel geld aan mensen wat hij dan
weer met rente terug krijgt. Hij is een echt school voorbeeld van
harteloosheid en het enige waar hij om geeft is geld. Voor zijn vermaak
vergrijpt hij zich regelmatig aan hoertjes. Van deze dames maakt hij
foto's waar hij verder niets mee doet. De foto's belanden in een oude kist
ergens is zijn kantoor. Maar een gangster werkt natuurlijk nooit alleen.
Zo heeft hij zijn chauffeur en nog een ander hulpje. Deze laatste is Danny (Jet Li). Voor zo ver
Danny zich kan herinneren is hij al bij zijn
oom Bart. De jongen lijkt het verstand te hebben van een jongen van een
jaar of vier en draagt een vreemdsoortige halsband. Bart neemt hem te
allen tijde over al mee naar toe. En dat is ook niet vreemd ook. Danny
is namelijk Bart zijn beste en meest effectieve wapen. Hij is van huis
uit oersterk en zo gehersenspoeld dat zodra de halsband los gaat hij in
een moordmachine veranderd. Ondanks dat Bart veel aan hem te danken
heeft behandeld hij Danny letterlijk als een hond. Als Bart hem even
alleen laat tijdens een klus ontmoet Danny een blinde piano stemmer
genaamd Sam (Morgan Freeman). Door zijn handicap ziet hij Danny voor een
kind aan maar behandeld hem met liefde en respect. Samen stemmen ze een
piano tot de ontmoeting abrupt verstoord wordt. Ondanks dat deze
ontmoeting van korte duur was laat het toch enorme sporen achter in het
geheugen van Danny. Niet veel later vraagt Bart die in een goede bui is
aan Danny wat hij wil hebben. Deze denkt even na en antwoord: een piano.
Deze zal hij echter nooit van hem krijgen want net als Bart toestemt
belanden ze in een ernstig auto ongeluk. Het blijkt een aanslag en er
wordt flink geschoten. Danny twijfelt geen moment en kruipt uit het
wrak. Zonder om te kijken laat hij zijn Oom Bart bloedend achter. De
eerste plek die bij Danny opkomt is de plaats waar hij Sam ontmoeten. De
blinde piano stemmer neemt hem liefde vol op en geeft hem alle tijd om
tot zich zelf te komen. Langzaam maar zeker komt de mens die in het
monster Danny schuilt naar buiten. Stukje bij beetje toont Sam hem samen
met zijn stiefdochter (Kerry Condon) wat het leven allemaal te bieden
heeft. Warmte, een piano, eten koken, een kus en vanille ijs. Danny is
nog nooit zo gelukkig geweest. Maar dan opeens ontdekt hij dat zijn Oom
Bart niet om gekomen is in het ongeluk. Bart is woest en wil zijn Hond
terug want zonder hem is hij maar half zo succesvol.
Iedereen ziet Jet Li natuurlijk het liefste een rol in
een actie film spelen. Dit is hetgene wat je van hem verwacht en hij is
er goed in. Nu is het wel zodat hij al aardig op leeftijd begint te
komen. En met de jaren komt natuurlijk ook de drang om je meer te
bewijzen als serieus acteur. Alleen het probleem is dat het grote
publiek in Amerika en Europa een actie ster niet zo snel serieus zal
nemen. Er zijn er in de geschiedenis maar weinig geweest die deze
overstap hebben kunnen maken. Met 'Unleashed' is in ieder geval de
eerste stap gezet. Niemand minder dat Morgan Freeman en Bob Hoskins
werden aangetrokken om wat extra gewicht in de schaal te leggen. Want
met deze twee top acteurs zou het onmogelijk fout kunnen gaan. Jet Li
speelt een volwassen vent met het gedrag van een kind van vier. Ook zijn
er diverse trekjes van een hond in zijn gedrag terug te vinden. Hierbij
doel ik op de schuwheid en andere non verbale communicatie. Op zich
klinkt dit als een vrij simpele rol met weinig dialoog. Maar om dit echt
met overtuiging neer te kunnen zetten vereist toch wat
inlevingsvermogen. Gelukkig bewijst hij dat hij dit in zich heeft en
valt zijn prestatie hierin absoluut niet tegen. Toch is het even wennen
om hem te zien in een film die met zo’n zwaar dramatisch thema. Het
begint allemaal met flink wat actie. Dit in combinatie met typische
Engelse humor. De stijl hiervan is vergelijkbaar met 'Snatch' en 'Lock,
stock and two smokin barrels'. Het gaat er hier keihard aan toe en dit
geldt zowel voor de actie als de manier waarop de mensen met elkaar
omgaan. Het contrast tussen deze grove en harteloze wereld en het warme
en liefde volle van het gene waar hij daarna in beland is enorm.
Hierdoor heeft de film twee gezichten en zal het de echte fans van knok
films iets wat teleurstellen. Dit is namelijk allemaal erg zoetsappig en
loopt over van de clichés. Toch is het behoorlijk essentieel voor de
vordering van het verhaal. Hiermee wordt dus ook het verschil tussen de
twee werelden enorm duidelijk. Het huis waar het personage van Morgan
Freeman in woont is prachtig. Alles in sfeervol en klassiek ingericht en
bevat veel donker hout. Regisseur Louis Letterier brengt dit alles
prachtig in beeld. Hij benut de ruimte optimaal en geeft goed weer dat
dit voor Danny als een droom zou moeten zijn. Oftewel een hele andere
plek dan hij gewend is. Ondanks het hoge drama gehalte is de actie zoals
ik al zei kei en keihard. Het begint allemaal met een snelle MTV stijl
montage in de gevechten. Gelukkig blijft dit niet. Dit is alleen om de
film opgang te helpen. De latere gevechten hebben zelfs nog aardig wat
bewegingen in een shot en laten een behoorlijk brute manier van straat
vechten zien. Alles wat er maar gebroken kan worden word ook gebroken.
Vooral de klap met een enorme hamer op iemand zijn schouder zal niet
snel vergeten worden. Met de actie is het dus ook dik in orde. Het enige
punt is alleen dat er naar mijn idee te weinig kung fu in zat. (Maar dit
is iets wat ik altijd wel zal houden denk ik) Waar ik hier mee op doel
is dat er bijna geen ronde bewegingen in zitten. Als voorbeeld neem ik
een gevecht in een kleine ruimte. Dit schreeuwt om Wing Chun. Mooie
draaiende bewegingen die van uit de heup gecoördineerd worden en er
explosief uitknallen. Je zou met Yuen Wo Ping als choreograaf toch wel
iets meer mogen verwachten. Helaas blijft dit uit. Wat wel wel krijgen
is een behoorlijke adrenaline pompend en agressief eindgevecht. Een
climax om trots op te zijn. ‘Unleashed’ kan je dus aardig in twee strijd
brengen. Voor de actie fans te lief en voor de drama liefhebbers te
gewelddadig. Maar naar mijn idee precies goed. Je moet je alleen even
ontspannen en openstellen voor hetgeen je voorgeschoteld krijgt. Copyright
kungfufilms.nl (2005) |