Er heerst een oorlog in
China en het land is verdeeld in drie koninkrijken. De rijke Wei, Wu en
Shu bevechten elkaar constant. Iedere man jong of oud is nodig om de
strijd in het voordeel van zijn volk te beslissen. Om deze reden meldt
Zhao Zilong (Andy Lau) zich aan bij het leger van Shu. Zijn
leidinggevende is Luo Pingan (Sammo Hung) en hij is een vrij talentloze
generaal. Toch ontwikkelt Zhao Zilong een zwak voor hem. Er ontstaat dus
ook een band tussen die twee die erg sterk is. Als Luo Pingan door
omstandigheden vreselijk in de problemen komt springt Zhao Zilong zonder
na te denken tussenbeide. Het gevolg is dat hij in een strijd belandt
met de beste generaals uit zijn koningkijk. Opvallend genoeg weet hij
zonder problemen deze twee heren van zich af te houden. De keizer is
onder de indruk en pleit ze hierom vrij van enige vervolging. Echter
krijgt Zhao Zilong nog wel een opdracht om te vervullen. Zojuist was
door toedoen van Luo Pingan de zoon van de keizer in vijandelijke handen
gevallen. Zhao Zilong moet er voor zorgen dat de jongen ongedeerd terug
komt. Het leger zorgt voor een afleiding en hierdoor weet Zhao Zilong
het vijandelijk gebied in te glippen. De strijd die volgt is gruwelijk.
Toch weet Zhao Zilong hem in zijn voordeel te beslissen. Dit maakt
zoveel indruk dat zelfs de leider van het Wu koninkrijk onder de indruk
is. Deze wil Zhao Zilong ooit levend in handen te krijgen. Zhao Zilong
kan hier alleen maar om lachen en keert terug naar zijn keizer met de
zoon en het zwaard van de vijand als trofee. Als held wordt hij
ontvangen en het hele volk kent zijn naam. Hij wordt benoemd tot
generaal en zorgt voor vele overwinningen. Maar de jaren verstrijken en
aan de oorlog lijkt geen einde te komen. Langzaam maar zeker verdwijnt
de oude generatie strijders en dienen zich nieuwe aan. Zelfs de keizer
is al overleden en zijn zoon heeft zijn positie overgenomen. Als Zhao
Zilong hoort dat er een missie zal komen die de strijd voor eens en voor
altijd zou moeten beslissen is hij boos als hij niet uitgenodigd is. Hij
dringt aan om toch een leger te leiden. Maar of deze keuze op zijn
leeftijd nu zo'n goed idee is valt te bezien.
Na 'Dragon squad' in
2005 werd het even stil rondom regisseur Daniel Lee. Eigenlijk was dit
een gebruikelijke stilte. Als we namelijk naar zijn films gaan kijken
blijkt dat er telkens weer twee of drie jaar tussen zit. Hij is dus niet
iemand die voor het snel maken van films gaat maar rustig de tijd neemt
voor zijn producties. Ditmaal nam hij een hoofdstuk uit het klassieke
boek 'The romance of the three kingdoms' als basis voor zijn nieuwe
film. Andy Lau kreeg de hoofdrol en Sammo Hung en Maggie Q belangrijke
bijrollen. Een interessante cast die ondersteund zou worden door een
groot budget. Het belooft dus een groots spektakel te worden.
Om het verhaal
precies zo te vertellen als in het boek zouden er meerdere films nodig
zijn. Er worden dus ook flink wat personages en gebeurtenissen
weggelaten om alles in anderhalf uur te laten passen. Regisseur Daniel
Lee koos daarbij ook nog eens voor het visuele. Hierdoor krijgen de
personages maar weinig aandacht. Echt een probleem vormt dit niet. Hij
weet precies de belangrijke zaken aan te stippen zodat je weet wie of
wat je tegenover je hebt. Het is hierbij wel een vereiste dat je
enigszins kennis hebt van Chinese gedragingen en personages. Mensen
zonder enige achtergrondkennis zullen namelijk met vragen komen te
zitten. Toch heeft het hebben van een wat matig verhaal heeft ook zijn
voordelen. Het verhaal volgt namelijk een strakke lijn. Er word niet te
veel afgeweken voor romances of andere zaken die het tempo doen
instorten. Dit soort onderwerpen worden wel aan gestipt maar vervolgens
op logische wijze weer van de hand gedaan. Gecompliceerde dialogen hoef
je dus niet te verwachten. Het draait hier meer om non-verbale
communicatie. Zo is een blik of houding genoeg om de gemoedstoestand van
het personage weer te geven.
Waar het hier
hoofdzakelijk om draait zijn grote veldslagen. Er wordt hierbij
meegedaan aan de trend van deze periode. Een groot plus punt is dat het
ditmaal niet op een weelderige art-house manier gedaan wordt. Op zich is
er natuurlijk niks mis met die stijl maar als we heel
eerlijk zijn hoort
het niet echt in Hongkong thuis. Bij uitzonderingen natuurlijk wel maar
de directe recht voor zijn raap en no-nonsense stijl is is meer aan dit
genre besteed. Aangezien het hier om een actie film gaat is dit ook het
gene wat we willen zien. Vreemd genoeg vallen de echte minuten die er
aan de actie besteed worden iets tegen. Merken doe je hier alleen maar
weinig van. Waar het hier hoofdzakelijk om draait zijn heldhaftige
strijders. Zij bevechten elkaar niet alleen fysiek maar proberen elkaar
ook psychisch of strategisch af te troeven. Broederschap, trouw aan je
volk, vastberadenheid en lef spelen ook een belangrijke rol. Eigenlijk
is hierbij goed gekeken naar de geschiedenis van de Hongkong film en
zijn alle belangrijke elementen mee genomen. Het enige wat eigenlijk
ontbreekt is overdreven veel bloedvergieten.
Op Andy Lau is
eigenlijk weinig aan te merken. Hij heeft een carrière achter zich
waarin hij eigenlijk altijd goede prestaties geleverd heeft. Nu naarmate
hij ouder wordt wordt hij eigenlijk alleen maar beter. De manier waarop
hij hier dus ook een gewone jongen neerzet die het tot volksheld schopt
is prima in orde. Zelfs het ontbreken van een goede martial arts
achtergrond speelt hem geen parten. Voor Sammo Hung is het een iets
ander verhaal. Nou heeft hij wel vaker minder heldhaftige personage
gespeeld maar hier lijkt hij een beetje een verkeerde keuze. Dit komt
doordat je als kijker een bepaald beeld van hem hebt. De keuze om zijn
personage geen goede introductie te geven wordt hem dus ook enigszins
fataal. Maggie Q, die pas in het laatste half uur haar intrede doet
lijkt even aan hetzelfde lot ten onder te gaan. Gelukkig neemt regisseur
Daniel Lee in deze eindstrijd ruim de tijd om haar gestalte te geven.
Achter haar zachte en vrouwelijke uistraling blijkt een meedogenloze en
verraderlijke feeks schuil te gaan die alles doet voor eigen glorie. Ti
Lung heeft maar een hele kleine rol. Als we zijn regels tekst gaan
tellen zullen het er niet meer dan vijf zijn. Toch is dit voor hem de
meest waardige rol die hij sinds jaren had. Hij krijgt hier de kans om
de legendarische generaal Guan Yu neer te mogen zetten. Dit gaat
compleet met lange baard en dodelijke hellebaard.
Naast strategische
oorlogsgeweld komt er een klein beetje kung fu aan bod. Sammo Hung
zorgde samen met zijn oude klasgenoot Yuen Tak voor de choreografie.
Ondanks dat er best wat meer kung fu in had gemogen, zitten er prachtige
gevechten in de film. Er wordt minimaal gebruik gemaakt van touwtjes
maar de bewegingen en reactie zijn mooi strak. Vooral het twee tegen een
gevecht tussen Andy Lau, Ti Lung en Chen Zhi Hu is heerlijk om naar te
kijken. Verder mogen we het doen met grote legers die elkaar te lijf
gaan en dit ziet er allemaal voortreffelijk uit.
Vanwege de no-nonsense benadering is 'Three Kingdoms: Resurrection of
the Dragon' net even anders dan de grote hoeveelheid films die er
momenteel in dit genre gemaakt wordt. Er wordt hier niet geprobeerd een
ingewikkeld verhaal te vertellen. Simpel weg worden alle elementen die
een Hongkong film al decennia interessant maakt gebruikt maar dit maal
met de middelen van deze tijd. Het resultaat is anderhalf uur lekker
film kijken om vervolgens de speler met een tevreden gevoel uit te
zetten. De film is verre van foutloos maar de sfeer is heerlijk en daar
draait het allemaal om.
Copyright
kungfufilms.nl (2008) |