|
Een oude meester werkte jaren lang aan een en het zelfde
zwaard. Dit zwaard maakte hij uit negen verschillende soorten staal die
hij ontelbare keren om smeedt. Op de dag dat het zwaard klaar is geeft
hij het de naam 'Deer cutting blade'. De kwaliteit van het wapen is zo
ontzettend goed dat het ieder ander zwaard breekt als het er mee in
contact komt. Bij zo'n wapen hoort natuurlijk een waardige meester.
Volgens de oude meester zijn er maar twee vechters die in aanmerking
komen om het bij zich te dragen. De eerste is Xiao (ti Lung) een arme
zwerver zonder ook enige familie. De andere vechter is de rijke Lian
Chengbi (Lui Yung) die in een groot huis woont met zijn vrouw (Cheng Lee).
Logischer wijze valt de keuze op Liang Chengbi die het zwaard tijdens
een groot feest in ontvangst zal nemen. Maar de koeriers die het zwaard
bij zich dragen worden beroofd door iemand die zegt dat hij Xiao is. Hij
komt echter nooit bij bij het huis van Lian Chengbi. Ook melden zich
diverse vechters zich om het gevecht aan te gaan met als inzet het
zwaard. Als een paar dagen later wordt Lian Shengbi zijn vrouw ontvoerd
word door de zelfde persoon die ook het zwaard gestolen heeft. Wederom
wordt er vertelt dat Xiao de dader is. Maar Xiao is juist de persoon die
Lian's vrouw weet te redden en haar mee naar zijn verborgen huis neemt.
Omdat ze ernstig gewond is duurt het bijna een maand voordat ze
verplaats kan worden. Lian Chengbi is woedend en daagt Xiao uit voor een
gevecht maar pas na meerdere confrontatie wordt het duidelijk dat iemand
beide vechters tegen elkaar op probeert te zetten.
Een sprookjesachtige clan film met een romantische
tintje van de hand van schrijver Ku Lung. Vanaf het begin wordt je
meegenomen naar een bijzondere wereld waar niet alleen gewone mensen
rond lopen. Doorgeslagen clanleiders en onder andere een groep van vier
zombie vechters nemen het op tegen de helden. De balans is perfect
aanwezig met een romantische intermezzo op het midden van de film, die
van essentieel belang voor de ontwikkeling van het verhaal is. Normaal
zit ik niet zo te wachten op romantiek in mijn kung fu films. Maar deze
scènes zijn integer en zonder flauwekul. Het plot is dus ook bijzonder
ingenieus en zal je absoluut versteld doen staan. De vertelling is vlot
en er wordt regelmatig van locatie gewisseld. Hoofdzakelijk speelt alles
zich af in de bossen of binnenshuis. Maar overal is die mystieke sfeer
goed aanwezig. Deze sfeer wordt hoofdzakelijk gecreëerd door het vele
gebruik van rook en de bekende Shaw brothers sets. Met als hoogtepunt
het huis waar Ti Lung woont op een bijna onbereikbare plek ergens achter
een waterval. Ti Lung heeft een baard en dit is altijd al een van mijn
meest favoriete verschijningen van hem geweest. Hij speelt een stoere
zwerver met het hart op de juiste plaats. Het wapen wat hij de gehele
film hanteert is een speer met diversen verborgen gadgets. Zijn
vaardigheid met dit wapen is bijzonder goed en het is dus ook een ware
traktatie om naar de gevechten te kijken. Helemaal als je bedenkt dat de
speer eigenlijk nooit echt goed in kung fu films gebruikt wordt. Het
enige nadeel is dat in films van regisseur Chu Yuan de gevechten bijna
altijd van een grote afstand gefilmd worden. Hierdoor is het wat
moeilijker om de bewegingen goed te kunnen bekijken. Natuurlijk wordt er
veel met de kiem (zwaard) gevochten en zijn er ook diverse verborgen
wapens aanwezig. Zoals ik al schreef zitten er trucs in het verhaal die
voor een verrassende wending zorgen. Ik was dus bijzonder verrast toen
Ti Lung betoverd werd en in een miniatuur mens veranderde. Om vervolgens
is een soort Chinees Madurodam te moeten leven waaruit ontsnappen
onmogelijk is. Veel meer van dit soort geweldige trucs zoals een kamer
die langzaam iedereen bevriest en de eerder genoemde zombie vechters die
half in het verband ten strijden trekken. De muziek heeft iets
betoverends en de eerste vergelijking die me, in combinatie met de
magie, te binnen schiet is de Efteling. Samen gevat een geweldig martial
arts sprookje voor volwassenen met inventieve karakters en geweldige
gevechten. Een film die een liefhebber van de verhalen van Ku Lung zeker
niet moeten laten liggen.
Copyright
kungfufilms.nl (2003) |
