|
Na vele jaren van oorlog en onrust lukt
het Leyasu in 1612 om Japan tot een vredig land te maken. Hij is een
oude en wijze Shogun en weet goed vooruit te kijken. Twee geïsoleerd
levende ninja stammen zijn hem dus ook een doorn in het oog. Hun
vaardigheden zijn bovennatuurlijk en ze vormen dus ook een grote
dreiging. Als deze ooit tegen hem in opstand zouden komen maakt zijn
leger geen schijn van kans. Het is algemeen bekend dat de twee stammen
vroeger vijanden waren. Maar de eerste Hattori Hanzo verbood ze om te
vechten. Dit werd opgesteld in een contract en de stammen leven al drie
generaties zonder te vechten. Op zich ging dit zonder enige problemen.
Nog niet zo lang geleden ontmoeten twee belangrijke leden van de clan
elkaar. Gennosuko (Joe Odagiri) van de Koga clan en Oboro (Yukie Nakama)
van de Iga clan worden zonder dat ze weten wie ze zijn verliefd op
elkaar. Als ze ontdekken wie ze in werkelijkheid zijn blijven ze elkaar
in het geheim toch ontmoeten. Maar in hun achterhoofd weten ze dat hun
relatie nooit stand zal houden. Alleen het einde komt sneller dan
verwacht. Leyasu vernietigt namelijk het contract en start een wedstrijd
tussen hun vijf beste vechters van de twee clans. Natuurlijk maken Gennosuko en Oboro ook deel uit van deze tien strijders. Sterker nog, ze
worden aangewezen om de groepen te leiden. Gennosuko weigert dit te
accepteren. Hij besluit samen met zijn team naar Leyasu te gaan. Hij wil
hem vragen de wedstrijd te stoppen en het op een andere manier op te
lossen. Als het team van Oboro dit hoort zetten ze snel de achtervolging
in. Ondanks dat hij eigenlijk niet de bedoeling is blijkt een
vroegtijdige confrontatie onvermijdelijk. Het vechten zit ze gewoon in
het bloed. En dit is natuurlijk precies Leyasu voor ogen had.
Bij het lezen van de bovenstaande synopsis lijkt 'Shinobi'
meer een drama te zijn dan een actie film. De waarheid ligt echter in
het midden. De balans tussen de twee genres is goed dus ook duidelijk
aanwezig. Het drama is redelijk recht voor zijn raap en volgt niet de
lijnen van de 'ware woensdag avond film'. Het is alleen wel zo dat er
wat martial arts betreft voor een nogal moderne benadering gekozen is.
De beste manier om 'Shinobi' te bekijken is als een soort
'X men' in het oude Japan. Natuurlijk bestonden de getoonde personages
al jaren op schrift. Alleen op deze manier werden ze niet echt eerder
getoond in een film uit Japan. Het begint allemaal met flink wat
computer effecten. Mannetjes die net als Spiderman langs de rotsen
slingeren en van bergen afspringen. Gelukkig verdwijnt dit overmatig
gebruik vrij snel. Natuurlijk blijft het wel een onderdeel van de film
maar niet meer zo overdreven. Het komt eigenlijk het meeste terug in de
gevechten. En deze zijn op de typische Japanse manier. Direct, snel en
dus over voordat je er erg in hebt. Er wijkt alleen een ding af van wat
we normaal te zien krijgen. De gebruikte stijl doet namelijk een beetje
denken aan wat we zien krijgen in de new wave films uit de
jaren negentig. Veel touwtjes werk dus. Maar indrukwekkend is het zeker. De
spanning hierin zit hem vooral in het feit dat de speciale krachten van
de personages niet direct bekend gemaakt worden. Van te voren heb je dus
geen idee hoe het gevecht zal verlopen. Echter heeft dit ook zijn
nadelen. We worden namelijk behoorlijk in het duister gehouden over de
achtergronden van de personages. Hierdoor ontstaan er redelijk wat
vragen over het hoe en waarom. En al deze vragen blijven onbeantwoord.
Op zich zijn het geen van allen echt nieuwe dingen die we te zien
krijgen. En dus zal de geoefende film kijker geen problemen hebben om
deze lossen eindjes aan elkaar te knopen. Wat een vrouw die gif door
haar lichaam heeft stromen of een man die andere gedaantes aan kan nemen
is niets nieuws. Wat verhaal
betreft laat 'Shinobi' dus best wat steekjes vallen. Zo wordt er
eigenlijk alleen gefocust op de tien beste strijders. De rest wordt
simpel weg vergeten en bijna niet genoemd. Ook worden ze voor niets
afgedaan aan het einde van de film. Hierdoor wordt het idee gewekt dat
alleen de tien beste van de twee clans kunnen vechten. En dit komt een
beetje ongeloofwaardig over. Maar buiten deze zaken om loopt de film
lekker soepel door. Zelfs zo soepel dat hij in hoog tempo voorbij
vliegt. Er zit dus ook voldoende variatie in wat er getoond wordt.
Dialogen worden afgewisseld met actie en prachtige beelden. En vooral
van het laatste is er voldoende te vinden. Mooie locaties in de bergen
en bossen van Japan. Met watervallen, rotsen en dalen die uitgebreid in
beeld gebracht worden. Voor de sets zijn duidelijk kosten nog moeite
gespaard. Want er werd een compleet dorp gebouwd dat zich boven op een
rots bevind. Dit is waar de Koga clan leeft. De Iga clan leeft aan een
prachtige plek waar een grote rivier in de rotsen verdwijnt. En ook het
paleis van de Shogun ziet er indrukwekkend uit. Dit alles wordt ook nog
eens ondersteund door een behoorlijk bombastische soundtrack. En dit is
zeker een van de redenen waarom de film zo meeslepend is.
Als we de film gaan beoordelen op acteer prestaties is
het Joe Odagiri die er het meest uit springt. De meeste zullen hem
kennen uit de eerste 'Azumi' film. Hierin speelde hij de doorgeslagen
vechter Bijomaru Mogami. Het is dus ook haast niet te geloven dat het
hier om de zelfde acteur gaat. Want waar hij daar uitblinkt in extreme
ziekelijkheid is hij hier de goedheid zelve. Een prachtig contrast en
een bewijs dat deze man een waar acteur is. Opvallend is dat Kippei Shina
een
bijna vergelijkbaar personage neerzet als Joe Odagiri in 'Azumi' deed.
Er is dus genoeg bij elkaar geleend om 'Shinobi' tot stand te laten
komen. Maar zonder de aanwezigheid van Yukie Nakama was het drama van
dit geheel nooit zo goed overgekomen. Ondanks dat ze haar een redelijk
rauw voorkomen aangemeten hebben komt haar schoonheid hier toch gewoon
nog door heen. De rest van de cast komt zeker genoeg overtuigend over.
En wat dat betreft is de film dus zeker goed geslaagd. Het is misschien
een niet super originele film te noemen maar toch is hij zeker de moeite
van het kijken waard. Je moet er alleen geen bezwaar tegen hebben dat er
een behoorlijke dosis drama door je actie heen loopt. Copyright
kungfufilms.nl (2006) |
