|
Als een boer tijdens
het sprokkelen van hout in de bergen toevallig op een bende rovers stuit
hoort hij hun gesprek. Gelukkig blijft hij onopgemerkt, maar wat hij
hoort maakt hem aardig in de war. Nog niet zolang geleden overviel deze
zelfde bende hun dorp en stal hun rijst voorraad. Dit ging natuurlijk
niet zonder dat er vele slachtoffers gemaakt werden. Ook werden er een
groot aantal vrouwen ontvoert of verkracht. De schrik zit er goed in bij
de dorpelingen, want deze geschiedenis willen ze niet nog eens mee
maken. Na een hevige discussie gaan ze te rade bij het dorpsoudste met
het volgende plan. Ze willen een aantal samurai in huren om hun dorp te
verdedigen. Alleen het grote probleem dat ze hebben is dat er geen geld
is. Het enige wat ze kunnen bieden is rijst zo lang de samurai hun wil
helpen. Het plan wordt goedgekeurd en de dorpsoudste laat ze op zoek
gaan naar vier samurai. Voor deze missie vertrekt er vier man naar de
grote stad waar al snel blijkt dat het moeilijker is dan ze denken.
Iedere samurai wil geld zien en voelt er al helemaal weinig voor om zijn
leven te wagen voor een stel boeren. Na een aantal dagen begint de moed
hen aardig in de schoenen te zinken. Maar net als ze het op willen geven
zien ze een samurai een bijzonder nobele daad doen. Ze realiseren zich
dat ze bij hem een grote kans maken maar durfden hem niet meteen te
benaderen. Maar als het eerste contact gelegd is gaat hij al snel
overstag. Hij zegt dat hij minstens zeven man nodig heeft om de stad te
verdedigen. De zoektocht begint opnieuw maar met een echte samurai aan
hun zijde gaat het een stuk sneller. Een paar dagen later hebben ze zes
man bij elkaar en omdat de tijd dringt besluiten ze dat dit het moet
zijn. Ze beginnen aan de tocht naar het dorp. Onderweg worden ze gevolgd
door een luidruchtige praatjesmaker, die zegt dat hij een samurai is.
Hij wil zich graag bij hen aansluiten maar de rest voelt hier maar
weinig voor. Echter tegen de tijd dat ze in het dorp aankomen heeft de
praatjesmaker zijn nut bewezen. Iedere helpende hand is natuurlijk
welkom en de voorbereiding voor de strijd kan beginnen. Langzaam maar
zeker wordt van het dorp een fort gemaakt en worden de boeren opgeleid
tot soldaat.
Het verhaal speelt
zich af in Japan rond 1580 en eigenlijk is de opzet vrij simpel. Toch
weet regisseur Kurosawa dit te veranderen in een epos die langer dan
drie uur duurt. Zoals te verwachten van een film uit 1954 komt het
allemaal niet zo snel op je af als dat het tegenwoordig doet. De montage
is erg traag, evenals de vordering van de meeste scènes. Hierdoor is het
eerste half uur even doorbijten, maar daarna word je langzaam meegezogen
door het verhaal. Vooral de tweede anderhalf uur gaan verbazingwekkend
vlot voorbij. Tegen deze tijd ben je namelijk goed aan de personages
gewend en ontdek je hoe geweldig deze bij elkaar gezocht zijn. Deze
samenstelling is te vergelijken met de commerciële popacts van
tegenwoordig, want er is echt voor iedereen wat. Maar vooral Toshiro
Mifune vertolkt zijn rol erg overtuigend. Op bijzondere wijze weet hij
eerst de kijker te irriteren, langzaam zeker draait dit om naar
sympathie. Zijn personage is de kleurrijkste uit de film en tevens ook
de meest tragische. Wederom een voortreffelijke prestatie aan zijn kant.
Nu is het wel zo dat zijn karakter de meeste aandacht krijgt. Maar de
andere personages komen hierdoor zeker niet in het gedrang. Maar bij een
film van meer als drie uur verwacht je natuurlijk ook niet anders. De
manier waarop het boerendorp langzaam omgetoverd wordt tot een goed
belegerde burcht is erg doordacht. De strategie van de verdediging wordt
tot in het detail weergegeven doormiddel van een kaart. Hierop worden
tevens de gemaakte slachtoffers stuk voor stuk af gestreept. Op deze
manier wordt er een goed overzicht gehouden. Humor is ook erg belangrijk
en dit komt vooral terug in het leren vechten van de boeren. De angst
voor de rovers zit er goed in en daarom veranderen de meeste mannen in
bevende rietjes. Hierdoor ontstaan diverse leuke situaties. Wat ook erg
belangrijk is zijn de emoties die spelen bij de mensen. Wat gaat er in
het hoofd om van een boer of samurai om in een gelijke situatie. Dit is
zelfs nog per persoon verschillend en dit is in de reacties goed terug
te vinden. De variatie aan locaties is in het begin van de film groter
als het tweede deel. Het tweede deel speelt zich bijna volledig in het
dorp af. Maar alles ziet er even mooi uit en er wordt een realistische
beeld geschetst van hoe het er in die tijd in Japan aan toe ging. Het
verschil tussen de twee klasse van mensen wordt getoond en hoe zowel de
boeren, als samurai leefden. Wat dat betreft is dit volgens mij een
redelijk accuraat historisch document te noemen. De gevechten zijn op
emotioneel vlak heel erg sterk en realistisch. Het is niet zo dat het
bloed en geweld je om de oren spat, maar de boodschap van dat het hierom
mensen levens gaat is erg duidelijk. De paniek van sommige rovers die in
een val van de boeren lopen is goed te voelen. Er wordt in deze strijd
dus helemaal niets geromantiseerd, het wordt getoond zoals het is. Om
dit te bereiken zijn deze confrontaties dus niet showerig, maar keihard
en direct. Het enige jammere is dat ze een beetje chaotisch zijn. Je kan
natuurlijk niet alles hebben. ‘Seven samurai’ laat absoluut een
verpletterende indruk achter en behoort wat mij betreft tot de
klassiekers, een absolute aanrader dus.
Copyright
kungfufilms.nl (2004) |