|
Vanwege de dingen die
hij in zijn leven bereikt heeft krijgt Sang Kuan Chun (Jack Long) een
onderscheiding van de keizer. Hij mag zichzelf de sterkste kung fu
meester van het land noemen. Op de dag dat hij deze titel in zijn school
wil ophangen maakt hij tevens bekend dat hij zich terug wil trekken. Hij
wil zich niet meer druk maken om zaken waarbij gevochten moet worden en
wil rustig van zijn oude dag genieten. Een boodschap gooit echter roet
in het eten. Een onbekende beweert namelijk te twijfelen aan de titel
die Sang Kuan Chun ontving van de keizer. Trots als hij is besluit hij
zich dus ook niet terug te trekken. Hij roept zijn leerlingen bij elkaar
en besluit China rond te trekken om alle provinciale kampioenen uit te
dagen. Niet zomaar een reisje van een paar dagen. De komende twee jaar
zullen ze reizend door moeten brengen. Voor Sang Kuan Chun geen
probleem. Hij is sterk en het kost hem dus ook geen moeite de kampioenen
te verslaan. Hij doet dit op respectvolle wijze en zorgt er voor dat er
geen doden of ernstig gewonden vallen. Na een tijdje op weg te zijn
voegt zich een jonge man genaamd Siu Ying (Lee Yi Min) bij de groep.
Toevallig had hij een gevecht gezien van de meester en hij is ernstig
onder de indruk. Kosten wat kost wil hij kung fu van hem leren. Echter
gunt Sang Kuan Chun hem geen blik waardig. Het zijn dus ook zijn
leerlingen die hem continue moeten vertellen weg te gaan. Alleen Siu
Ying weet van geen wijken. Hij zal pas stoppen als hij geaccepteerd
wordt als leerling. Maanden gaan voorbij en voor allen in het
reisgezelschap komt hun doel steeds dichterbij. Op het eerste gezicht
lijkt het een groep zonder problemen. Echter is er toch iemand die
zonder het te weten een geheim met zich mee draagt. Een geheim wat pas
bij terugkomst aan het licht zal komen.
Als we het hebben over
de klassiekers in het genre dan moet 'Seven grandmasters' ook absoluut
genoemd worden. Voor Jospeh Kuo zijn eerste poging tot het maken van een
film, met kung fu als het belangrijkste onderdeel. Hij vroeg Corey Yuen
om voor de choreografie te zorgen en zette Lee Yi Min en Jack Long in de
hoofdrol. Allemaal keuzes die een sterke invloed hadden op het eind
product en er voor zorgde dat de film door velen ook herinnerd zal
worden.
Joseph Kuo's poging
is dus bijzonder goed geslaagd. Hij weet namelijk alle belangrijke
elementen samen te brengen en het tempo er goed in te houden. Het
verhaal heeft niet zo heel veel om het lijf. Toch is het allemaal
boeiend genoeg om je anderhalf uur bezig te houden. We gaan van de ene
confrontatie naar de andere. Tussendoor zien we hoe het personage van
Lee Yi Min pogingen doet om geaccepteerd te worden als leerling.
Problemen van het reizen worden belicht en er wordt op een simpele wijze
met emoties gespeeld. Hierbij is de hiërarchie in de groep erg
belangrijk. Tegenwoordig zou je met de basis van deze film best een
leuke real life soap kunnen maken. Zo ver gaan ze hier niet op de
personages in. De karakters worden aangestipt maar niet uitgediept. Toch
is dit allemaal genoeg om het interessant te houden. Lange tijd lijkt
het verhaal nergens naar toe te gaan. Pas tegen het einde wordt
duidelijk wat er nu precies gaande is. Echter hoef je geen genie te zijn
om dit zelf al voor die tijd uit te dokteren. Helemaal mensen die het
genre een beetje kennen hoeven hier de grijze massa niet voor te
pijnigen. Het is simpelweg een optelsom van personages en situaties.
Maar zoals gezegd door de juiste balans in actie, verhaal en sfeer maakt
het allemaal niets uit.
Volgens het verhaal
reist de groep heel China rond. Ze bezoeken alle provincies van het land
om alle meesters te verslaan. Echter ziet het er uit alsof alles bijna
op een plek opgenomen is. Echt het gevoel dat ze het land af reizen is
er dus niet. De locaties zijn de gebruikelijke voor een kung fu film.
Veldjes aan de rand van het bos, rivieren en de klassieke huizen.
Allemaal wel leuk bij elkaar gezocht en met het oog op het budget best
acceptabel. Er hadden alleen best wat meer figuranten op de been mogen
zijn. Hiermee was het geheel wat levendiger geworden.
'Seven grandmasters'
verkrijgt zijn status hoofdzakelijk door het niveau van de actie.
Choreograaf Corey yeun zorgt voor een grote variatie in de stijlen.
Ieder gevecht en iedere meester is dus ook echt anders. Er is een mooie
mix gevonden tussen acrobatiek en kung fu. Zelfs een gewapend gevecht
ontbreekt niet. Hier wordt meteen alles uit het wapenrek gehaald en
gebruikt. Alles is super strak en het straalt er van af dat er veel tijd
in is gaan zitten. Het gaat er best hard aan toe en de acteurs nemen
aardige risico's. Tussen de gevechten door wordt er ook nog aandacht
besteed aan trainingen. Hoofdzakelijk het vorm lopen komt hierbij aan
bod. Iets waarin Lee Yi Min naar mijn idee nooit heel erg goed is
geweest. Toch levert hij hier een redelijke prestatie en zoals
gebruikelijk maakt hij dit gebrek goed met zijn uitstraling. Jack Long
zijn bewegingen zijn super strak en gecoördineerd. Het is werkelijk
heerlijk om naar hem te kijken. Verder zijn er nog vele top
acteurs/vechters zoals Lung Fei, Alan chui Chun San, Chin Yuet Sang en
Corey Yuen zelf die laten zien wat ze kunnen. Een geweldige mix van
stijlen dus.
Iets wat bijzonder
opvalt is de muziek. Alle deuntjes zijn pakkend en naar mijn idee
speciaal voor de film gemaakt. Dit geeft een prettige sfeer en een
gevoel van herkenning. Ze worden ook met de juiste timing ingezet en dit
laat de film als één geheel overkomen.
'Seven
grandmasters' is een film die bij iedere kung fu film liefhebber in de
smaak zal vallen. Het is een van de klassiekers en bevat alle
belangrijke elementen voor succes. De belangrijkste hiervan is
natuurlijk kung fu. De gevechten zijn geweldig en bijzonder
uiteenlopend. Het verhaal is misschien niet super boeiend maar het is
wel op de juiste wijze gepresenteerd. De acteurs zijn juist gecast en
dat maakt het geheel af. Ben je dus op zoek naar een echte kung fu film
dan is dat 'Seven grandmasters'.
Copyright
kungfufilms.nl (2008) |
