|
De geheimendienst van het keizerlijk hof staat bekend
om hun meedogenloosheid als het gaat om het achterhalen van criminelen.
Uit de duizenden mannen die zich aanmelden volbrengen slechts een enkele
de training. Als tijdens deze training blijkt dat je niet geschikt bent
om bepaalde orders uit te voeren en twijfelt aan de leiding, wordt je met
de dood bestraft. De leider van deze groep Zhao Wiyi (Ku Feng) gaat
zelfs zo ver dat hij zonder het tonen van enige emotie leden van zijn
eigen familie laat liquideren. Zhao Bufa (Leung Kar Yan) is de oudste
zoon van Zhao Wiyi en heeft de leiding over de troepen. Zijn gevoel voor rechtvaardigheid is groot en hij doet alles
uit liefde voor volk en vaderland. De keizer is een losbol die zich meer
bezig houdt met vrouwen, dan het regeren van het land. Eunuch Wang Zhen (Lau Wing) maakt
hier dankbaar gebruik van en overlaat de jonge keizer met cadeaus en
vrouwen. Op deze manier weet hij steeds hoger in rang te klimmen. Zelfs tot hij
direct onder de keizer komt te staan. Het enige wat hem nog in de weg
van zijn succes staat, zijn een groep mannen die hem zouden kunnen
verslaan. Hij geeft de keizerlijke geheime dienst opdracht om ze te
doden. Zhao Bufa twijfelt aan de gegrondheid van dit bevel en weigert
het uit te voeren. Dit heeft als gevolg dat hij zijn eigen mannen achter zich
aan krijgt. Zijn vader ziet geen ander optie om zijn zoon ter dood te
veroordelen en zorgt er voor dat hij zelf bij zijn eigen familie niet
veilig meer is. Compleet in een hoek gedreven vecht Zhao Bufa door tot
hij oog in oog komt te staan met Eunuch Wang Zhen.
Een van de laatste films die de Shaw
brothers maakte voordat de studio voorgoed dicht ging. Het opvallende is
dat de film heel erg overzichtelijk is en deels westelijke normen en
waarde hanteert. Want aan de ene kant staat het gezin centraal, maar aan
de ander kant is het gevoel van eer en loyaliteit extreem aanwezig. Het
ligt dus een beetje in het midden. Hierdoor is de film goed te vertalen
naar onze westerse belevingswereld. Het verhaal wordt goed opgebouwd en
de karakters zijn erg levendig. Er wordt dus goed geacteerd. Niet geheel onlogisch,
want zowel Ku Feng als Leung Kar Yan behoren tot de top van acteurs uit
die tijd. Vooral Ku Feng is wederom super als het om tonen van emoties
gaat. Want de opdracht geven om je eigen zoon te laten doden gaat je
natuurlijk niet in je koude kleren zitten. Het enige wat een beetje
storend is dat een aantal van de gevechten versneld zijn. Gelukkig is
dit alleen in het begin het geval en is er op de verdere gevechten niks
aan te merken. Hoofdzakelijk wordt er met het zwaard gevochten, met af en
toe een vuistgevecht. Leung Kar Yan neemt het in zijn eentje op tegen
een heel leger in diverse geweldig gechoreografeerde scènes. Dit alles
doet hij rennend terwijl zijn zoon van nog geen twee jaar om zijn nek
hangt. Er zitten nogal wat rondvliegende hoofden en overdreven
bloedvergieten in de confrontaties. Iets wat goed in de scènes verwerkt
is en dus niet overdreven op de voorgrond treedt. Visueel is ‘Secret
service of the imperial court‘ een ware traktatie. Prachtige buiten
locaties worden gecombineerd met diverse studio sets, maar dat spreekt
natuurlijk voor zich in een film uit de Shaw studio’s. Om dit alles af
te maken maakt regisseur Lu Chin Ku
meesterlijk gebruik van zijn camera. Want een groot deel van de
achtervolging scène bestaat uit één stuk. Mede hierdoor weet hij de
spanning goed op te bouwen en vast te houden. Een absolute eervolle
vermelding waard is de prestatie
van Lo Mang. Hij speelt een neef van Zhao Bufa. Zijn rol is niet groot,
maar zijn uitstraling is echt geweldig. Als je dit samenvoegt met het
karakter wat hij neerzet krijg je een beeld wat je als kijker niet snel
van je netvlies zult krijgen. Voldoende kleurrijke karakters dus. Alleen
Lau Wing spant de kroon met zijn vertolking van Eunuch Wang Zhen.
Compleet met make-up, nagellak en hoge stem. Kortom een film waar ik
bijzonder enthousiast over ben en ik iedereen die ‘Kill Bill’ een
goede film vond kan aanraden, want er zitten diverse vergelijkbare
elementen in.
Copyright
kungfufilms.nl (2003) |