Na drie jaar lijkt de rust aardig te zijn
wedergekeerd in de martial arts wereld. Voor Li Xunhuan (Ti Lung) is er
na alle gebeurtenissen eigenlijk maar weinig veranderd. Nog steeds leeft
hij afgezonderd van andere en zwerft hij maar wat rond. Wijn is zijn
beste vriend en hij drinkt aan een stuk door. Zijn geliefde, Lin Shiyin
(Cheng Lee) wacht nog steeds tevergeefs op hem. Eenzaam en verlaten
woont zij in het oude huis van Li Xunhuan. Van A Fei (Derek Yee)
ontbreekt elk spoor. Na wat er drie jaar geleden gebeurd is heeft
niemand hem nog gezien. Maar onder dit ogenschijnlijke rustige oppervlak
broedt een complot om de gehele martial arts wereld ondersteboven te
gooien. Shangguan Jinhong (Ku Feng) is de leider
van de 'Money clan' en deze probeert koste wat kost de grootste clan te
worden. Om dit te bereiken moeten natuurlijk eerst alle grote vechters
uit de weg geruimd worden. Om het wat makkelijker te laten verlopen
heeft de 'Money clan' de hulp in geroepen van Jing
Wuming (Fu Sheng). Hij vecht enkel met zijn linker hand en is bijzonder
vaardig. Opvallend is wel dat hij niet echt bekend is in het wereldje.
Via een onbekende oude man komt dit nieuws bij Li Xunhuan. Deze voelt er
niet echt veel voor om zich hiermee te gaan bemoeien. Maar als hij hoort
dat er die avond iets staat te gebeuren in zijn oude huis veranderd de
zaak. Lin Shiyin woont daar nog steeds en hij zou het niet kunnen
verdragen als haar iets zou overkomen. Gelukkig weet hij haar te
beschermen tegen al het gespuis wat er die avond allemaal rond loopt.
Helaas voor Lin Shiyin is de reünie maar van korte duur. Li Xunhuan
heeft besloten om toch te helpen de 'money clan' tegen te houden. Hij
heeft hier alleen wel de hulp van A Fei voor nodig. Na enig speurwerk
weet hij hem te vinden. Hij leeft alleen een bijzonder terug getrokken
leven en is de passiviteit zelve. Het lijkt er zelfs op dat Lin Xianer (Choh
Seung Wan), zijn vriendin alle beslissingen voor hem neemt. Het lijkt er
dus op dat Li Xunhuan er alleen voor komt te staan. Hij krijgt het
namelijk niet voor elkaar de passieve houding van zijn vriend om te
draaien. Ondertussen is hij zo erg bij het hele verhaal betrokken
geraakt dat hij zich nu onmogelijk terug zou kunnen trekken. Hij heeft
geen idee meer wie of wat hij nu nog kan vertouwen. Maar hij weet wel
dat hij het alleen nooit zou kunnen redden.
De sfeer en uitstraling van 'Retun of the sentimental
swordsman' is niet veel anders dan van al het andere wat Chu Yuan in de
jaren regisseerde. Hier is natuurlijk niets mis mee want je kan er van
uit gaan dat het altijd dik in orde is. Veel vernieuwing brengt dit
vervolg op 'The sentimental swordsman' (1977) ook niet, maar het verhaal
is erg sterk en zit vol met verrassingen. Dit is natuurlijk ook niet
vreemd want het is geschreven door Ku Long en hij wordt beschouwd als
een van de beste Wu Xia vertellers. Ti Lung neemt wederom de rol van Li
Xunhuan op zich. Hij is een beroemde zwaardvechter die het liefste een
rustig leven was gaan leiden. Zijn roem blijft hem achtervolgen en
betrekt hem telkens weer in allerlei avonturen. Vol overgave zet hij
deze rol neer en weet hij de pijn die het personage voelt goed neer te
zetten. Vooral in het begin komt deze depressieve sfeer goed over.
Langzaam maar zeker maakt het drama plaats voor de ontrafeling van een
ingewikkeld complot. Hier komen enorm veel personages bij kijken. Het is
bijzonder hoe Chu Yuan het voor elkaar krijgt dit overzichtelijk en
begrijpelijk te houden. Normaal gesproken wordt de clou al vrij snel weg
gegeven en rennen de hoofdrolspelers voor de rest van de film nog wat
achter elkaar aan. In 'Return of the sentimental swordsman' is dit niet
het geval. Tot aan het laatste gevecht gebeuren er nog onverwachtt
dingen. Vooral de echte reden achter de passieve houding van het
personage van Derek Yee komt onverwachts. Wat deze film nog meer erg
aantrekkelijk maakt is de aanwezigheid van een heleboel grote acteurs.
Mensen zoals Lo Lieh, Yueh Hua, Hui Ying Hung en Yuen Wah zijn te zien
in de kleinere rollen. Allemaal zetten ze een bijzondere prestatie neer
en wekken de meest uiteenlopende figuren tot leven. Maar de meest
opvallende rol is toch wel voor Fu Sheng. Hij heeft er toch wel een
gewoonte van gemaakt altijd een vergelijkbaar typetje neer te zetten.
Nooit serieus, een grote bek en meer een soort kwajongen dan een heer of
echte vent. Hier speelt hij een harteloze en meedogenloze moordenaar.
Hij spreekt vrij weinig en is eigenlijk continue serieus. Toch straalt
hij wel weer weer uit dat hij niet echt voor zich zelf kan denken en is
een soort marionet van de 'money clan'. De eerlijkheid gebied me te
zeggen dat de rol eigenlijk niet echt bij hem past. Hij komt er mee weg
maar er blijft een gevoel van twijfel. Wat gevechten betreft heeft de
film aardig wat verassingen in petto. Normaal zijn de gevechten in Wu
Xia film niet echt spetterend. Het lijkt er op dat choreograaf Tong Gaai
er eens wat speciaals van wilde maken. De spanning bouwt namelijk goed
op en er zit duidelijk een doel in wat er gebeurt. Hiermee bedoel ik
niet het doden van de tegenstander, maar bijvoorbeeld het afpakken van
een wapen of iets anders. Het is dus niet zo dat de film vol met strakke
bewegingen zit, maar hij komt zeker verrassend uit de hoek. Zoals
verwacht wordt er veel van afstand gefilmd. De gebruikte locaties spelen
hier ook een grote rol in. Het ziet er tot in de puntjes verzorgt en
betoverend uit. Nu heb ik bijna iedereen behandeld en rest me alleen nog Ku Feng. Bij elke film waar hij in mee speelt is het altijd hopen op een
van zijn beroemde tirades. Het moment waarin hij in een monoloog
compleet uit zijn dak gaat en zijn ogen vuur lijken te spugen.
Liefhebbers kunnen 'Retun of the sentimental swordsman' aan hun lijstje
toevoegen want ook hier voert hij een prachtige eenmansshow op. Ondanks
dat het genre niet echt uitblinkt qua originaliteit blijft het toch
telkens weer leuk om naar te kijken. Dit is dus ook een waardig vervolg
op het eerste deel en heerlijk om naar te kijken. Copyright
kungfufilms.nl (2005) |