Wederom een Shaw kung fu film van de hand van meester regisseur Chang Cheh. De verantwoordelijkheid voor deze film lag echter niet helemaal bij hem alleen want Wu Ma was zijn mede regisseur. Twee kapiteins op een schip betekent over het algemeen niet echt veel goeds. Maar bij 'The new Shaolin boxers' pakt dit erg goed uit. Voor het duo was dit natuurlijk niet de eerste film die ze samen maakten. Eerder maakten ze samen films als 'Shaolin temple', 'Seven man army' en 'Magnificent wanderers'. Ze waren dus al redelijk op elkaar ingespeeld en hun stijl is bijna gelijk. Fu Sheng speelt wederom een rol die hem op het lijf geschreven is. Hij is een goede vechter maar erg naïef als persoon. Wat alleen anders is dan in zijn gebruikelijke rollen is dat hij redelijk intelligent is. En dat is trouwens niet het enige wat afwijkt. Een ander heel belangrijk punt is namelijk de gebruikte kung fu stijl. Zo wordt er in de meeste kung fu films een mix van Hung Gar, Wing Chun en Peking opera kung fu gebruikt. Maar nu is het een keer de beurt aan het Choy Lay Fut. Een stijl die zich onderscheidt door het vele gebruik van grote bewegingen met de armen. We krijgen dus ook een aantal keer wat vormen te zien. Hierbij horen ook de dubbele zwaarden en Fu Sheng weet deze met overtuiging te hanteren. Als tegenstander heeft hij de ultieme Shaw brothers schurk Wang Lung Wei. Deze is zoals altijd erg imposant. Als hij vecht is er altijd een mannetje bij hem in de buurt die een mysterieus koffertje met zich meedraagt. Hierin verbergt hij iets waar alleen zijn slachtoffers over kunnen vertellen. Een andere bekende in een redelijke grote rol is Leung Kar Yan. Hij speelt een tweederangs gangster en komt aardig wat in actie. Ondanks dat dit redelijk aan het begin van zijn carrière is, is zijn kenmerkende stijl al aanwezig. Met de gevechten is het dus allemaal prima in orde. Op zich zit het verhaal ook goed in elkaar. Details worden goed toegelicht. Fu Sheng heeft zelfs een heuse baan als bestuurder van een koets. Op goede wijze worden er emoties los gemaakt. Zo wordt het personage van Fu Sheng helemaal verkeerd begrepen. Dit maakt hem erg eenzaam en dit wordt dus ook goed uitgebuit. Vooral de dorpelingen moeten het ontgelden. Hun laffe houding wordt dus ook behoorlijk aangedikt. Helemaal als een van de 'nette'  jongens van de stad een meisje in gevaar brengt. Hierdoor krijgt een film een redelijk drama karakter en dit is natuurlijk precies waar Chang Cheh een meester in is. Helaas gaat dit wel ten koste van de trainingen. Zo wordt de rol van Chan Wai Lau, die de meester van wie Fu Sheng les krijgt neerzet maar amber uitgelicht. Erg veel dialoog heeft hij dus niet. Ook heeft deze leraar nog een leerling en deze heeft niet eens een introductie. Hij is daar gewoon en is na een vorm ook weer verdwenen. Het Choy Lay Fut in de film had op dit punt dus ook best wat meer uitgelicht mogen worden. Helaas een gemiste kans maar we krijgen hier eigenlijk wel genoeg voor terug. Hetgeen er geleerd is komt duidelijk in het eindgevecht terug en dat is natuurlijk ook wat waard. Zoals je mag verwachten is de aankleding dik in orde. Mooie sets, prachtige beelden die ondersteund worden door terugkerende deuntjes. Hier komt ook nog eens een meeslepend verhaal bij dat iets minder zwaar als 'Disciples of Shaolin' is. En dit maakt 'The new Shaolin boxers' tot één van de klassiekers van de Shaw studio's. Een absolute 'must see' voor liefhebbers van Fu Sheng want dit is zeker een van zijn beste films.

Copyright kungfufilms.nl (2006)