Het is 1937 en de Japanners hebben net
Sjanghai in genomen. Het enige wat de Chinese marine kan doen is
machteloos toe kijken. Toch willen ze graag wat doen om de Japanse
moraal te breken. Een kleine torpedo boot onder leiding van Hu Jing Duan (Chi Kuan
Chun) word dus ook belast met een speciale missie. Ze krijgen de
opdracht om het Japanse vlaggenschip de Izuma te laten zinken. Vol trost
accepteren ze de missie. De hele boot wordt gecamoufleerd als
vissersboot en ze zetten koers naar Sjanghai. Maar als ze midden in de
nacht aankomen worden ze al snel opgemerkt. De boot wordt opgeblazen
maar de bemanning komt met de schrik vrij. Dit is een behoorlijke
terugslag voor de missie maar de bemanning laat zich niet afstompen.
Gelukkig woont de vrouw van Hu Jing Duan in Sjanghai en kunnen ze in zijn huis
onderdak vinden. Vanuit deze basis besluiten ze hun missie verder te
coördineren. Via via komen ze in contact met een plaatselijke gangster
genaamd Song (David Chiang). Deze lijkt erg goed bevriend te zijn met de
Japanners. Toch willen ze de gok wagen om hem om hulp te vragen. Ze
moeten namelijk kosten wat kost aan boord zien te komen van de Izuma. Dit
is de enige manier waarop ze het schip tot zinken kunnen brengen.
Ondanks dat hun superieure de missie geen kans van slagen geeft en ze
terug roept zetten ze toch door. Dit ondanks dat ze weten dat
waarschijnlijk niemand van hen levend terug zal komen.
In totaal werkte er drie regisseurs aan 'Naval commando's'. Dit waren
Lau Wai Ban, Wu Ma en Chang Cheh. Natuurlijk is het de laatste die het
meeste naar voren geschoven word. Maar om nu te zeggen dat de film echt
zijn handels merkt draagt zou niet helemaal correct zijn. Het
dramatische zit er wel in maar de echte mannelijke verbroedering word
een beetje verwaarloost. Dit is natuurlijk wel iets wat je verwacht in
een van zijn films. Toch is 'Naval commandos' zeker de moeite waard.
Alles de openingsscène is iets wat je niet vaak in een Hongkong film
tegenkomt. We beginnen namelijk voor de kust van China met een stuk of
drie mariene schepen. Vervolgens word er een oefening gestart. Er komen
diverse kleien bootjes te voorschijn die richting de kust varen. Wat
volgt zijn een grote groep militaire die de kust bestormen terwijl er
aan alle kanten bommen in slaan. Dit ziet er allemaal erg realistische
uit. Het zou dus ook niet verwonderlijk zijn als het hier om beelden van
een echte marine oefening gaat. Ander zou het simpel weg niet te betalen
geweest zijn. Daarna blijven we nog heel even in de marine sfeer maar
langzaam maar zeker ebt dit steeds meer naar de achtergrond. Wat we hier
voor terug krijgen is een gangsterachtige in een setting zoals je die
wel vaker in een kung fu film ziet. Niet heel erg traditioneel allemaal.
Het is meer een mengsel van de modernere jaren veertig en Japanse
militaire. Maar dat de film een hoog budget had zie je er meteen in
terug. Later komt er wel weer een stuk terug wat vergelijkbaar met het
begin. Alleen dit voelt wel alsof het er even tussen gezet is. Zoals wel
bekend komen de sets van de Shaw brothers altijd wat klinische over. Als
je dan opeens moet overschakelen naar naar de openzee met echte schepen
is de stap nogal groot. Gelukkig word dit enigszins goed gemaakt door
neerstortende plastic vliegtuigen en onploffende miniatuur schepen.
Natuurlijk wel begrijpelijk want je blaast niet zomaar even tien
vliegtuigen op voor een film. Het lijtk me namelijk niet dat directeur
Run Run Shaw met deze onnodige kosten akkoord was gegaan. Het is dan dus
ook behoorlijk verbazingwekkend dat er uiteindelijk wel een echt schip
in vlammen gaat. Er kan dus ook gezecht worden dat er voldoende te zien
is in 'Naval commados'. En dit is niet alleen qua grote van de
productie. Ook de acteurs bestaan namelijk uit grote namen. Chi Kuan
Chun deelt samen met Liu Yung de hoofdrol. Liu Yung zet zijn personage
erg krachtig neer. Chi Kuan Chun daarin tegen is erg terug houdend in
zijn spel. Zijn afgetrainde lichaam maakt dit wel een beetje goed maar
het had beter gekund. David Chiang is zoals altijd erg sterk. Erg veel
valt er niet op hem aan te merken en zijn rol doet een beetje denken aan
die uit 'Boxer from Shantung'. Als maatje wijkt Fu Sheng bijna nooit van
zijn zijde. Maar opvallend is dat Fu Sheng in het begin heel ander
speelt dan we van hem gewent zijn. Normaal is hij altijd een
ondoordachte praatjes maker. Maar hier is hij een stoere en stugge
gangster waar iedere respect voor heeft. Althans dat is hij in het
begin. Langzaam maar zeker komt hij toch weer terug in zijn oude
patroon. Dit is misschien te wijten aan het feit dat er meerdere
regisseurs aan de film werkte. Want het laatste is precies zoals Chang
Cheh hem altijd neerzet. Verder zijn Kwok Choy, Chaing Sheng en Lu Feng
die een niet geheel onbelangrijke rol hebben. Het was een jaar voor hun
grote doorbraak met 'Five venoms' en ze doen dus ook nog niet wat we
graag van ze zien. Hoofdzakelijk zijn het ook Chi Kuan Chun, Fu Sheng en
Tong Yim Chaan die voor de betere gevechten zorgen. Maar omdat er nog
niet genoeg helden in de film zaten werd er ook voor Ti Lung een rol
gecreëerd. Echt wat met het verhaal heeft zijn stuk dus ook niet te
maken. Hij is namelijk een kapitein in de tweede zeeslag en heeft dus
ook weinig interactie met de rest. Ondanks dit zit het verhaal prima in
elkaar en kijkt de film makkelijk weg. Het had misschien iets vlotter
gemogen op sommige punten. Maar als je interesse heb in dramatische
actie film waarin patriottische zelf opoffering een belangrijke rol
speelt dan weet ik zeker dat dit een film voor jou is. Copyright
kungfufilms.nl (2006) |