|
De niet echt slimme Ah Tung (Chan Muk Chuen) werkt als
ober in een restaurant. Al jaren droomt hij er van om kung fu te leren.
Maar omdat hij geen geld heeft om zijn lessen te betalen fungeert hij in
zijn vrije tijd als oefenpartner voor een lokale kung fu school. In de
twee jaar dat hij dit al doet heeft hij de nodige blauwe plekken
opgelopen maar nog niks geleerd. Zo langzaam maar zeker begint hij een
beetje te begrijpen dat hij gebruikt wordt. Hevig teleurgesteld ontmoet
hij Yu Tu Hai (Sun Rong Jye) een meester in monkey kung fu. Jaren
geleden is deze man gevlucht voor de meedogenloze Hai Yun (Chang Yi).
Momenteel verdient hij de kost als kapper en woont in een boomhut in het
bos. Iedere dag draagt hij zijn kappersstoel naar de stad om zo zijn
geld te verdienen. Ah Tung smeekt de man om hem kung fu te leren, maar
deze gaat niet echt op zijn verzoek in. Maar de aanhouder wint en Ah
Tung geeft niet op. Om van Ah Tung af te komen geeft Yu Tu Hai hem
allerlei rare klusjes, zoals pompoenen scheren. Net als dit begint te
werken ontdekt Hai Yun het stadje waar dit zich allemaal afspeelt. Het
bevalt Hai yun er wel en hij begint met geweld alle kung fu scholen over
te nemen. Dit gaat een periode erg goed tot hij opeens Yu Tu Hai
herkend. Ze raken in gevecht, maar de strijd blijft onbeslist. Dit
betekent voor beide dat ze moeten trainen alleen Yu Tai Hai is de
jongste niet meer. Er zit niks anders dan Ah Tung toch als leerling te
nemen en hem klaar te maken voor een gevecht met Hai Yun.
Een kung fu komedie met een standaard leerling-meester
verhaal. De hele film ligt een beetje in de zelfde lijn als 'Fearles
hyena' van Jackie Chan. De gimmick is dit keer monkey kung fu een stijl
die gebaseerd is op de bewegingen van een aap. De hoofdrol word gespeeld
door Chan Muk Chuen. Een man die niet zo heel veel films op zijn naam
heeft staan als acteur, maar meer als choreograaf aan het werk was. Deze
rol gaat hem goed af, want hij heeft wat uiterlijk betreft wel wat weg
van een aap en zijn bewegingen zijn soepel, snel en krachtig. In het
begin is zijn karakter alleen iets te dom voor het goede, maar naarmate
zijn kung fu training vordert lijkt hij intelligenter te worden (raar
maar waar). Ondanks de niet echt originele verhaal lijn weet de film
goed te boeien en soms origineel uit de hoek te komen. Het gebeurt
namelijk niet vaak dat zowel de held als de slechte trainingsscènes in
een film hebben. De meest opvallende trainingsscène wordt gedaan door
Chang Yi. Normaal is hij natuurlijk al opvallend in zijn rollen, maar om
de 'Floating snake style' te perfectioneren gebruikt hij wel een heel
apart trainingsapparaat. Een omhoog lopende rollenbank met aan het einde
een ton. Onmogelijk om tegen op te lopen, maar na regelmatige training
lukt het. De omgevingen waar gefilmd is zijn niet echt bijzonder. De
bekende dorpjes en huisjes met uitwijkingen naar de omliggende bossen.
De boom waar Yu Tu Hai in woont is wel apart alleen hadden ze hier wel
iets meer van kunnen laten zien. De film begint met een demonstratie van
de stijl tegen een rode achtergrond. In deze demonstratie is de kung fu
van goed niveau iets wat in het eerste deel van de film een beetje
ontbreekt. Na een half uur worden de gevechten beter, maar ik kan alleen
niet echt zeggen dat ze boven het gemiddelde uit weten te komen. Met
iets meer aandacht aan de afwerking van de choreografie was dit
waarschijnlijk wel gelukt. Ook het feit dat deze dvd fullscreen is
speelt een grote rol, want je mist toch aan twee kanten een deel van het
beeld. Ik betwijfel alleen of 'Monkey kung fu' in de widescreen
uitvoering verkrijgbaar is. Toch is de film leuk om een keer gezien te
hebben, want de film weet wel te boeien. Vooral de kleine rol van Yuen
Hua is even verassend als grappig. Het is heel apart om zo'n grote ster
uit de Shaw studio's in een kleine onbelangrijke rol te zien.
Copyright
kungfufilms.nl (2003) |
