De jaren verstrijken en tijden
veranderen. Doordat treinen en vuurwapens hun intrede doen wordt de
vraag naar klassieke beveiligingsbedrijven steeds minder. Hun kung fu
volstaat simpelweg niet meer en de een na de ander gaat failliet. Vele
goed getrainde mensen belanden op straat op zoek naar eten of een nieuwe
bron van inkomsten. Yuan Ying Fei (Lu Feng) heeft van dit probleem niet
zo heel veel last. Zijn vader liet hem naast roem ook nog eens een
enorme rijkdom na. Hiermee weet hij zich staande te houden. Hij
investeert bij andere bedrijven in de stad en koopt alle
beveiligingsbedrijven uit de omgeving op. Op deze manier blijft er geld
binnen komen. Financieel is er voor hem dus niet zoveel aan de hand. Bij
hem komen de problemen op een heel ander vlak naar boven. Voor iemand
die namelijk jaren een leven vol actie en moorden geleefd heeft wordt
het allemaal wel erg saai. Om dus een beetje aan zijn trekken te komen
nodigt hij regelmatig kung fu meesters op vriendelijke wijze uit.
Eenmaal binnen verandert de sfeer alleen. Yuen Ying Fei maakt er een
meedogenloos gevecht op leven een dood van waar geen ontkomen aan is.
Guan Yun (Lo Mang) is ook iemand waar hij graag mee zou vechten. Alleen
omdat ze in de zelfde stad wonen kan dit niet zomaar. Het zou immers
opvallen als hij plotsklaps verdween en het laatst bij hem gezien was.
Yuen Ying Fei probeert het dus op andere wijze. Eerst wil hij zijn
bedrijf overnemen en daarna net doe alsof Guan Yun vertrokken is. Maar
tijden dit plan valt zijn oog op de zus van Guan Yun. Yuen Ying fei valt
als een blok voor haar en wil kosten wat kost met haar trouwen. Dit
maakt het allemaal nog gecompliceerder. Gelukkig bieden vier zwervende
kung fu meesters (Kwok Choy, Chiang Sheng, Wang Li en Sun Chien)
uitkomst. Als hij hun nu het vuile werk laat doen kan hij de held
spelen. Er wordt een plan bedacht wat bijna niet kan falen en de val
wordt gezet. Door gebruik te maken van de honger die de vier meesters
hebben weet hij ze binnen te halen. Het enige wat hij nu nog moet doen
is ze manipuleren richting een gevecht met Guan Yun en zijn plan is
compleet.
Zoals bij de meesten wel bekend hebben
de films uit de Shaw studio's een bepaalde sfeer die je nergens anders
terug vindt. Als je hier eenmaal voor gevallen bent is er geen weg terug
meer en zit je voor je leven vast. Het gevoel nestelt zich in je gestel
om daar nooit meer weg te gaan. Voor iedereen zal dit een ander gevoel
zijn. Maar voor de meesten is dit toch wel de sfeer die Chang Cheh
creëerde met de acteurs die bekend staan als 'The Venoms'. Jaren lang
moesten we het doen met een beperkte beschikbaarheid van deze films.
Hierdoor zijn er een aantal juweeltjes geweest die voor velen
onbeschikbaar waren. 'Magnificent ruffians' is er hier een van. Maar nu,
eindelijk is deze heuse Shaw klassieker ook beschikbaar.
Het verhaal op zich brengt niets
nieuws. Het past perfect in het rijtje van films als 'Crippled avengers',
'Killer army', 'Daredevils' en 'Shaolin rescuers'. Het draait om een
aantal vrienden (pas geworden of die dit al jaren zijn) die samen hun
leven in de waagschaal leggen om hun doel te bereiken. Een concept wat
perfect werkt en eigenlijk alleen op deze wijze door Chang Cheh
uitgevoerd kon worden. De chemie tussen de acteurs is overduidelijk. Er
valt goed te zien dat ze er echt plezier in hebben. Echt acteren is het
dus ook niet te noemen want de heren spelen eigenlijk gewoon zichzelf.
Maar aangezien ze in het echte leven ook goed met elkaar overweg konden
straalt het plezier er duidelijk van af. Het bovenstaande kan eigenlijk
voor alle vijf de films genoemd worden. Toch hebben ze allemaal net
eventjes iets anders dat de films toch weer iets individueels geeft.
Het eerste deel van de film is vrij
lichthartig. Drama wordt het afgewisseld met speelse situaties en zware
beslissingen. Het tempo is goed en variatie in de personages zorgen voor
een boeiend geheel. Het is ook niet meteen duidelijk wat er nu allemaal
gaande is. De personages worden genuanceerd geïntroduceerd en hierdoor
zit er een prettige spanning in het geheel. Vooral het personage van
Kwok Choy wordt heel voorzichtig gepresenteerd. Hij is een beetje het
buitenbeentje en een belangrijke schakel in het geheel. Dit alleen al
getuigt van de briljantheid van de schrijver (wie dit ook mag zijn). De
juiste prikkels worden uitgedeeld om een boeiend en sluiten geheel te
verkrijgen. Erg belangrijk hierbij is natuurlijk de verbroedering van de
heren. Kung fu zorgt namelijk altijd voor interessante gesprekken en
brengt mannen bij elkaar (het voetbal van Azië?). Maar de plicht roept
en hierdoor is dit alles van korte duur. Het laatste half uur slaat de
sfeer van de film dus ook om. Alles wordt een stuk grimmiger en het is
tijd voor harde actie.
Op het gebied van kung fu hoef ik
eigenlijk niet uit te leggen hoe goed het allemaal wel niet is. 'The
venoms' zijn een perfect team dat haast samengesteld lijkt als de
laatste boyband. Er is voor iedereen iets. We hebben een gewone (maar
erg vaardige) jonge, een spierbundel, een benen specialist, een wapens
specialist en een behendige acrobaat. Voor iedereen is er dus iets van
zijn gading. Kung fu actie kent 'Magnificent ruffians' genoeg. Of het nu
speelse gevechten zijn of serieuze alles is aanwezig. Tevens is er een
prima balans tussen gewapende en ongewapende gevechten. Lu Feng zwaait
het grootste deel van de film met een gouden Kwando. Zoals altijd weet
hij hier een waar spektakel van te maken. Chiang Sheng hanteert twee
zwaarden en Kwok Choy een stok. Lo Mang moet het met zijn ledematen doen
maar zoals verwacht vormt dit geen probleem.
De grote verrassing van deze film is
Wang Li. Niet zo zeer door zijn prestatie want dit heeft hij zeker beter
gedaan. Maar het is de rol die hij hier mag spelen. Normaal gesproken is
hij altijd te zien als schurk. Hier behoort hij tot de goeden. Hij vormt
hierbij wel een beetje het vijfde wiel aan de wagen. Het is dus ook
duidelijk dat hij het aan de andere zijde veel beter doet. Logisch dus
ook dat Chang Cheh hem daar liever opstelde.
Het mag volgens mij wel
duidelijk zijn dat je met 'Magnificent ruffians' niet verkeerd kan gaan.
Het is een ware 'Venoms' klassieker waaraan iedere liefhebber een boel
plezier kan beleven. Ik zal er verder dus ook niet te veel woorden aan
verspillen. Iedereen die van de eerder genoemde films van de heren
genoten heeft, is dus ook verplicht tot het kijken van deze film. Want
'Magnificent ruffians' presenteert 'The venoms' wederom zoals ze bedoeld
zijn! Copyright
kungfufilms.nl (2007) |