Als je opgroeit in een
familie vol gangsters is het logisch dat je zelf het criminele pad
kiest. Je weet immers niet beter dan het leven om je heen. Niel Shek (Jordan
Chan) was zo een jongen. Zijn vader zat in de triade en toen hij zelf
oud genoeg was volgde hij automatisch hetzelfde pad. Al snel werd
duidelijk dat hij meedogenloos was en zijn reputatie groeide. Alleen een
losbandig en crimineel leven kan je niet zomaar ongestraft leiden. Niel
Shek wordt opgepakt en verdwijnt samen met zijn beste vriend Fai (Hung
Tin-Ming) voor acht jaar de cel in. Hier krijgt hij de tijd om eens goed
over het leven na te denken. Hij besluit dat het allemaal totaal anders
moet. Een keuze die hoofdzakelijk beïnvloed wordt door de zorg die hij
heeft over zijn twee zusters. Hij wil namelijk niet dat zij net zo
opgroeien als hij. Plannen worden gemaakt en zodra hij vrijkomt in
werking gezet. Hij start samen met drie vrienden een renovatie bedrijf
en het lijkt voor de wind te gaan. Natuurlijk zoeken mensen uit zijn
oude leven nog wel contact met hem. Ze zien hem immers als een groot
leider en iemand die op een dag zelfs de gehele triade zou kunnen
leiden. Dit gerucht gaat natuurlijk al snel door de straten en bereikt
Johnny (Chan Bo-Yuen). Hij is een gangster die Niel Shek als grote
voorbeeld had. Hij wist naam voor zichzelf te maken na het moment dat
Niel de gevangenis in ging. Hij ziet Niel nu als een grote bedreiging.
Hoe Niel ook uitlegt dat hij zijn oude leven niet terug wil Johnny wil
er niets van horen. Hij blijft hem lastig vallen. Wijselijk keert Niel
hem telkens weer de rug toe. Hij negeert zijn woorden en daden maar echt
makkelijk is het niet. Johnny wordt steeds agressiever en het wordt Niel
steeds duidelijker hoe groot zijn grip op de buurt is. Johnny richt zich
namelijk heel erg op scholen en hierdoor raken jonge kinderen steeds
meer betrokken bij zijn activiteiten. Het wordt voor Niel dus ook steeds
lastiger om niet te reageren.
Het bekijken van de
trailer van 'Hong kong Bronx' roept gemengde gevoelens op. De beeld
kwaliteit lijkt amateuristische en overbelicht. Hierdoor ontstaat er wat
weerstand. Als je verder gaat kijken blijkt dat de manier van monteren
je erg meesleurt. De beelden die je te zien krijgt roepen
nieuwsgierigheid op en zijn bloederig en gewelddadig. Aan de ene kant
wordt dus enorm de nieuwsgierigheid gewekt en vervolgens wordt deze ook
weer keihard weggenomen. Een lastig parket maar uiteindelijk won de
nieuwsgierigheid.
Regisseur Billy
Chung Siu-Hung is niet iemand die veel naamsbekendheid heeft. Zijn
laatste film was 'Undercover' uit 2007. Ondanks dat deze absoluut niet
slecht was miste er toch dat kleine beetje meer. Voor 'Hong Kong Bronx'
gooit hij het over een iets extremere boeg. Hoofdzakelijk is dit op het
visuele vlak. En dat is gek want met 'Undercover' bewees hij dat hij
juist dat prima onder controle had. Verhaal en emotie technisch miste er
het één en ander. Je zou juist verwachten dat hij daar nu meer aandacht
aan zou besteden. Al snel blijkt dat hij beide punten aangepakt heeft en
dit heeft verrassend sterkte gevolgen. Het verhaal ontwikkelt zich op
een bijzonder intrigerende wijze. Alle personages komen goed over en wat
ze mee maken lijkt heel geloofwaardig. Het gaat om gewone dingen die
iedereen zou kunnen overkomen. Hierbij verdeelt hij de focus over
meerdere mensen. Op het eerste gezicht lijken ze niets met elkaar te
maken te hebben maar uiteindelijk komt alles samen. Maar waar het
allemaal echt om draait is wraak en hoe lang je iemand onder druk kan
zetten tot hij doorslaat. Als kijker zit je dus ook met gebalde vuisten
achter je televisie. Het ouderwetse gevoel van 'Man doe dan toch wat
terug' is hier heel nadrukkelijk aanwezig. Hierdoor herleven oude tijden
en is 'Hong Kong Bronx' qua verhaal en emotie een ouderwetse Hongkong
gangster film.
Het verhaal is dus
prima in orde. Het kijkt prettig weg en eigenlijk houdt de film je
continue in zijn greep. De volledige anderhalf uur blijf je geboeid naar
het scherm kijken. Alleen het verhaal is hier niet de enige reden van.
Visueel is er namelijk iets vreemds aan de hand. Om de één of andere
reden is er gekozen voor een nogal amateuristische stijl. Soms lijkt het
net of je naar een goedkope Chinese soap zit te kijken. Er wordt totaal
niet met schaduw gewerkt en alles en iedereen is compleet overbelicht.
Dat dit expres gedaan is staat als een paal boven water. Toch is de
reden hiervan een groot raadsel. Het is namelijk niet mooi te noemen.
Misschien is het een soort verborgen schop richting regisseurs die
overdreven met kleuren en belichting aan de gang gaan. Wong Jing was
namelijk de producent en hij is zonder enige twijfel instaat tot het
maken van zulke verwijzingen. Maar dit alles ter zijde. De belichting is
namelijk niet het enige wat opvalt. In het begin wordt er met een
waterige vloeistof gegooid die voor bloed moet doorgaan. Het geweld is
hierbij van zo'n niveau dat het voor behoorlijk extreem mag doorgaan.
Later verandertt dit bloed in een digitale smurrie die vrolijk uit
lichamen spat. Ondanks dat het geweld behoorlijk extreem is neemt het
geen overdreven vormen aan. Het wordt enigszins in toom gehouden door
het gebruik van getekende stukken. Een verrassende keuze die eigenlijk
nog best leuk werkt. Visueel gezien is het dus allemaal erg verrassend.
Er zijn een aantal maffe keuzes gemaakt die bijzonder leuk uit blijken
te pakken en hierdoor de film iets extra's mee geeft.
Alle acteurs in deze
productie spelen erg overtuigend. Jordan Chan is de grote aanvoerder en
de rest volgt goed in zijn voetsporen. Chan Bo-Yuen zet een heerlijk rol
neer als foute gangster. Met zijn gedrag weet hij een prettig gevoel van
haat op te wekken. Hung Tin-Ming doet het goed als de wat dommige
rechterhand van Jordan Chan. Ook Kenny Wong Tak-Ban levert een bijzonder
indrukwekkende prestatie. Hij speelt een vader die telkens weer zijn
trots moet inslikken. Dit doet hij om zijn zoon te beschermen. Door zijn
voorkomen is het heel aannemelijk, maar ondanks alle moeite wordt voor
hem de situatie steeds moeilijker.
'Hong Kong Bronx' is
een film zoals ze uit Hongkong behoren te komen. Het is geen overdreven
poging om iets groots te maken dat de gehele wereld aan zal spreken. In
tegendeel zelfs. Sommige zaken wekken zelfs het idee met een goedkope
productie te maken te hebben. Echter zijn wel alle elementen aanwezig
die een film uit dit genre nodig heeft. Sterker nog de film bevat meer
dan dat. Want naast wraak, verbroedering, zelfopoffering en bloederige
actie bevat de film bijzonder sterke en goed doordachte personages. Dit
alles wordt bijeengehouden door een goed verhaal en meer heeft een film
volgens mij niet nodig. Copyright
kungfufilms.nl (2008) |