Naarmate de situatie in
Vietnam steeds slechter wordt komen er meer en meer vluchtelingen naar
Hongkong. Alleen echt welkom zijn ze niet. De toegang wordt ze dus ook
structureel geweigerd. Dit is natuurlijk voor gangsters een makkelijke
methode om geld te verdienen. In ruil voor goudstaven helpen zij de
vluchtelingen om Hongkong binnen te komen. Ah Wei heeft hier eigenlijk
maar vrij weinig mee te maken. Hij is kung fu leraren en verdient wat
bij als choreograaf bij films. Zijn vrije tijd brengt hij meestal door
met vrienden of samen met zijn vriendin. Een grote hobby van hem is
duiken. Regelmatig is hij te vinden op de wateren rondom Hongkong. Ze
duiken dan van alles op maar echt iets van waarde hebben ze nog nooit
gevonden. Maar hier kan zomaar ineens verandering in komen. Als Ah Keung
(Hon Gwok Choi) namelijk naar boven komt heeft hij een erg zwaar kistje
bij zich. Gespannen proberen ze het kistje open te maken. En als dat
lukt is de vreugde enorm. Het kistje zit namelijk vol met goudstaven.
Hun fantasie slaat onmiddellijk op hol. Iedereen denk aan wat hij met
zijn deel van het geld zou kunnen doen. Maar als ze ontdekken dat het
goud afkomstig is uit Vietnam zakt de vreugde snel weg. Waarschijnlijk
was dat goud achter gelaten voor iemand die het later op zou halen. Om
problemen te voorkomen besluiten ze het goud maar gauw weer terug te
leggen. Als het over drie dagen nog niet opgehaald is dan zal het wel
van niemand zijn en dan delen ze de buit. Teleurgesteld verlaten ze de
haven. Alleen Ah Keung, die behoorlijk wat schulden heeft, kan het goud
niet zomaar laten liggen. Alleen gaat hij terug om het toch mee te
nemen. Zonder er ook maar over na te denken wisselt hij het goud ergens
in. En het geld wat hij er voor kreeg geeft hij uit als een bezetene.
Het duurt dus ook niet lang voordat de gangsters het spoor terug weten
te volgen naar hem. Zonder enige vorm van genade proberen zij hun goud
terug te krijgen. Ah Keung blijft ze alleen steeds te slim af. Hierdoor
betrekt hij alleen wel al zijn vrienden in een keiharde strijd met een
meedogenloze triade.
Van de individuele
productie maatschappijen was Goldig films toch wel een van de betere.
Vooral hun kung fu komedies waren net een stapje beter dan die van de
rest. Maar het waren niet alleen kung fu komedies die ze produceerden.
Ze maakten films in alle genres. 'The gold connection' behoort dus ook
meer thuis tussen de actie drama's. Het is een keiharde en duistere film
over hoe vier vrienden per ongeluk in contact komen met de triades.
Opvallend is dat Bruce Li de hoofdrol speelt. Op zich kwam dit
natuurlijk vaker voor. Alleen dit keer zet hij geen Bruce Lee imitatie
neer. Er wordt zelfs niet eens naar de legende gerefereerd. Zijn
personage is een betrouwbaar, maar jonge kung fu meester. Hij heeft
niets kwaads in de zin maar zal er alles aan doen om zijn familie en
vrienden te beschermen. De tweede belangrijk rol ligt bij Hon Gwok Choy.
Met zijn uiterlijk kan het ook eigenlijk niet anders dat hij een
gluiperig mannetje neerzet. Dit doet hij vol overtuiging. Hij weet zijn
personage erg levendig te maken. Een van de leiders van de gangsters
wordt neergezet door San Kuai. Zoals altijd heeft hij die gestoorde blik
in zijn ogen. Chu Chi Ling heeft een heel klein rolletje in het geheel.
Even vecht hij bij wijze van training tegen Bruce Li. Hij is alleen net
zo snel weer weg als hij verschijnt. Verder zijn er maar weinig acteurs
die heel veel indruk maken. Dit is simpelweg omdat ze niet genoeg in
beeld zijn. Dit laat het verhaal namelijk niet echt toe. Er wordt
redelijk van de hak op de tak gesprongen. Individueel werken de scènes
erg goed. De spanning is goed te voelen. Ook weten ze erg goed vragen op
te wekken. Dingen zoals wie is nu die moordenaar of waneer gaat er nu
wat gebeuren. Maar als geheel valt het allemaal een beetje tegen. Het is
wat onsamenhangend en de gevechten duren vrij lang.
Hoofdzakelijk zijn het namelijk bijna allemaal groepsgevechten. Van kung
fu is niet echt te spreken en het lijkt meer op straatvechten. Dit zou
eigenlijk niet uit moeten maken maar na de eerste twee gevechten verlies
je de interesse. Dit komt wel weer even terug als we plots in een oude
kung fu film belanden. Hier zien we Phillip Ko met een meesterlijke
witte baard en pruik vechten. Even wekt dit het idee van hoe komt dit nu
opeens in deze film. Goldig films hield zich toch niet bezig met de
zelfde praktijken als IFD films. Maar al snel wordt duidelijk dat we op
de set zijn van een film. Het personage van Bruce Li is hier aan het
werk. Alles klopt dus precies en hier mag dus zeker een compliment voor
gegeven worden. Een ander bijzonder goed gevecht bevindt zich aan het
einde van de film. Hier neemt Bruce Li het op tegen iemand waarvan het
niet handig is om de naam te noemen. Dit zou namelijk het hele effect
van de film wegnemen. Maar dit is zeker de moeite waard en één van het
weinig niet groepsgevecht uit de film. Wat de film een bepaalde
klasse mee geeft is dat er continue op echte locaties gefilmd is. We
gaan van de sloppenwijken naar het rijke centrum en terug naar de
havens. Hierdoor ziet het er dus allemaal net even beter uit.
Als eindconclusie moet er helaas gezegd worden dat dit niet echt een top
film is. Ondanks dat veel scènes erg sterk zijn valt het als geheel wat
tegen. Hier zakt het tempo na een half uur redelijk in. En gebeurt er
eigenlijk weinig echts boeiend tot de laatste twintig minuten. Toch is
dit een bijzondere film die zo in het heroic bloodshed genre thuis zou
kunnen horen. Hij is namelijk duister, dramatisch en gewelddadig genoeg.
En heeft een einde dat komt als een donderslag bij heldere hemel.
Copyright
kungfufilms.nl (2006) |