Bij wijze van entertainment vertelt een
oude man (Yueh Hua) regelmatig verhalen. Dit doet hij aan de rand van
het dorp zittend op een steen. Relaxed doet hij zijn verhaal terwijl hij
zijn pijp rookt. Jong en oud hangt aan zijn lippen en zijn verhalen zijn
vriendelijk en leuk. Maar zodra de kinderen naar bed zijn verandert dit.
De verhalen krijgen volwassen thema's zoals lust en bovennatuurlijk
verschijnselen. Dit maal neemt hij zijn luisteraars mee in een verhaal
waarin een generaal (ook Yuen Hua) het opneemt tegen drie vrouwelijke
demonen. Het speelt zich allemaal honderden jaren geleden af in in een
herberg. Een voor een weten drie dames soldaten te verleiden en te
veranderen in ossen. De generaal krijgt ze door en weet op slinkse wijze
het verhaal om te draaien. Natuurlijk laat een demon dit niet
ongestraft. Honderden jaren later heeft ze het voor elkaar dat ze een
menselijke vorm aan kan nemen. De generaal is natuurlijk al lang dood.
Om deze reden gaat ze op zoek naar zijn reïncarnatie. Ditmaal is hij een
nog jonge wijsgeer genaamd Wang Chun (wederom Yueh Hua). Hij is getrouwd
maar toont niet echt interesse in zijn vrouw. Sterker nog hij woont
apart van haar in een eigen woning. Hier houdt hij zich bezig met
studeren en een beetje rond lummelen. Tevens heeft hij een enorm zwak
voor vrouwen met Lotus voeten. Als de demon zich dus ook meldt als een
mooie vrouw met dit kenmerk haalt hij alles uit de kast. Hij probeert
haar eerst mee naar huis te krijgen om haar te verleiden. Tot zijn grote
vreugde lukt dit hem. Het plezier is alleen van korte duur. Als een
Taoïstische monnik hem de volgende dag aanspreekt en vraagt of alles in
orde is met hem vindt hij het maar vreemd. Toch zet dit hem aan het
denken. Thuis bekijkt hij de vrouw die hij veroverde nog eens goed en
dan ontdekt hij hele rare dingen. Helaas is het te laat want het kwaad
is al geschiet. Er is voor hem geen ontkomen meer aan.
Li Han Shang was één van de veteraan
regisseurs van de Hongkong cinema. Hij begon met films maken aan het
begin van de jaren vijftig en stopte hier pas mee twee jaar voor zijn
dood in 1994. In zijn carrière maakte hij films in alle genres. Altijd
waren deze van hoge kwaliteit. Het grootste aantal films maakte hij bij
de Shaw studio's. Hier maakte hij ook in 1979 de film 'Ghost story'. Een
combinatie van horror en erotiek maar natuurlijk wel met klasse.
Vol rust begint Li Han Shang met het
vertellen van zijn verhaal. Hij neemt overal lekker de tijd voor en
melkt de prachtige sets van de Shaw brothers compleet uit. Werkelijk
ieder hoekje en gaatje wordt benut. Niet geheel vreemd want de herberg
met waterrad en molensteen waar hij hiermee mag werken is van ongekende
schoonheid. Hij weet een prettige en mysterieuze sfeer te creëren die
ook nog eens een licht erotische spanning met zich mee draagt. Het
knappe is ook nog eens dat er in het eerste half uur vrijwel geen
dialogen gevoerd worden. Toch weet hij hier een helder en overzichtelijk
verhaal te vertellen. Hierna zijn we toe aan het tweede deel van het
verhaal. De sfeer wordt anders maar het mysterie blijft. De dialogen
nemen toe maar het aantal acteurs wordt opeens een stuk minder.
Hoofdzakelijk zijn het Yueh Hua en Hu Chin waar we het mee moeten doen.
Hier komen nog een handjevol acteurs bij maar het grootste deel van de
tijd zijn ze samen. Vanaf het begin is het al wel duidelijk dat deze
twee met elkaar in bed moeten belanden. Toch gaat hier nog een beste
tijd overheen voordat dit daadwerkelijk ook gebeurd. Door hun sterke
spel en het goed doordachte script wordt dit niet saai. Ook de manier
waarop de Lotus voeten van Hu Chin (die duidelijk op haar tenen loopt
want de verhouding met haar benen en bovenlijf klopt niet meer) in beeld
gebracht worden wekt nieuwsgierigheid op. We krijgen ze telkens maar
heel even te zien en hierdoor kan je er je vinger maar niet op krijgen.
Voor de meeste westerlingen is dit niet echt een bekend fenomeen en dit
maakt het des te interessanter.
'Ghost story' heeft een behoorlijk
sterke opbouw. Het lastige is alleen dat het niet altijd even makkelijk
is om hier een goed en knallend einde aan te breien. Helaas blijft de
echte klapper aan het einde uit. Wat er gebeurt zie je van mijlen ver
aan komen en brengt weinig verrassing. Sterker nog, het eindigt als
bijna elke Chinese film waarin geesten de mensheid terroriseren.
Natuurlijk is het allemaal wel vermakelijk maar het voelt gewoon niet
correct.
Erotiek speelt een redelijk
belangrijke rol. Bloten billen, borsten en af en toe wat schaamhaar is
dus ook niet vreemd. Een kreunende en steunende man en vrouw die op
elkaar ritmische bewegingen maken ook niet. Gelukkig houdt dit allemaal
netjes en op tijd op. Het is dus niet zo dat je op deze momenten telkens
naar de klok kan gaan zitten staren. Het is dus allemaal functioneel en
loopt niet uit de hand.
Alsof het mixen van twee genres met
elkaar niet genoeg is wordt er bij het drama en de erotiek ook nog
horror gegooid. In het begin ligt dit meer tegen de thriller aan maar
aan het einde komen de demonen te voorschijn. Hier zien we Hu Chin
zonder gezicht, huid of als spierwitte demon. Gelukkig wordt ook hier
genuanceerd mee om gesprongen. Het is weg voordat je echt door hebt wat
je gezien hebt. Hierdoor moet je het verder doen met je fantasie. Ook
zien we door beeld over beeld montage Hu Chin even met het nog kloppende
hart (in zijn borstkas) van Yuen Hua spelen. Later slaat de horror om in
magie.
Yuen Hua speelt maar liefs drie
personages in de film. Dit doet hij zonder problemen. Niet geheel vreemd
want hij is en blijft een erg sterke karakter acteur. De chemie tussen
hem en Hu Chin is heel duidelijk aanwezig. Ook zij speelt de rol van
ultieme verleidster erg goed. Het is ook een rol die haar op het lijf
geschreven is. Het zelfde geldt eigenlijk voor Shirley Yu. Zij mag deze
rol in het eerste half uur van de film vertolken. Verder moeten we het
doen met kleine rolletjes van grote acteurs. Lee Kwan en Yeung Chi Hing
spelen beiden een Taoïstische monnik. Hui Ying Hung zet een
voortreffelijk zus van Yuen Hua's personage neer. Ku Feng is heel even
te zien als verkoper en Lisa Chiao Chiao is de onderdanige vrouw van
Yueh Hua.
Ondanks het niet geheel
passende einde is 'Ghost story' absoluut een film waar je veel plezier
aan kan beleven. Helemaal als je een zwak heb voor Aziatische vrouwen en
spookverhalen. De sfeer ligt redelijk in de lijn van 'A Chinese gost
story' maar heeft wel een geheel eigen karakter. Wil je eens wat anders
dan kung fu is dit absoluut een film waar je een prima avond mee zal
hebben.Copyright
kungfufilms.nl (2007) |