|
Een oude meester (Dick Wei) vertelt op zijn sterfbed
aan zijn leerling (Chiang Sheng) zijn grootste geheim. Jaren geleden was
hij een van de leraren van de 'Poison clan'. Deze clan was door zijn
wreedheid gevreesd en
gehaat in de hele omgeving. Een aantal jaren geleden viel de groep uit elkaar. Zijn laatste vijf leerlingen trainde hij in
verschillende dierenstijlen. Alle vijf zijn ze even dodelijk en
onverslaanbaar. De oude meester twijfelt al jaren of ze hun geleerde
stijl wel voor goede dingen gebruiken en vraagt nu aan zijn laatste
leerling of hij ze wil zoeken om dit te controleren. Het enige probleem
is dat de meester niet weet waar ze zijn. Daarnaast heeft hij geen idee hoe ze nu
heten. Het enige wat hij kan vertellen zijn de specifieke kenmerken
van hun vechtstijlen en welke van zijn leerlingen samen trainde. 'The
snake' trainde samen met 'the centipede' en waarschijnlijk moeten deze
twee bij elkaar zijn. 'The scorpion' trainde alleen en is dus het
moeilijkst te vinden. De laatste twee, 'The lizard' en 'the toad'
trainde ook samen. Als laatste verteld de meester dat zijn enig levende
mede clanlid nu zo ongeveer zestig jaar moet zijn en terug getrokken leeft in
een dorp. Deze oude man (Ku Feng) is tevens de bewaker van al het geld
wat de 'Poison clan' had. Als hij deze man vindt is het bijna zeker dat
hij de rest ook zal vinden want ook zij weten van dit geld en zullen
hier zeker naar op zoek gaan. Voordat deze leerling op pad gaat krijgt
hij nog een tip mee. Alleen maakt hij geen schijn van kans tegen deze uiterst
gevaarlijke vechters, zijn vaardigheid is gewoon niet voldoende. Hij
moet zorgen dat hij samen met een van deze vijf de rest een voor een te
lijf gaat. Maar waar begin je met zoeken.
De
eerste film waarin Chang Cheh zijn meest succesvolle team van acteurs
gebruikte. De combinatie van deze zes bleek zo geweldig dat er nog vele
films volgde. De acteurs Kwok Choy, Lo Mang, Sun Chien, Lu Feng, Chaing
Sheng en Wei Pei staan tot op de dag van vandaag nog steeds bekent bij
de fans als de 'Venoms' en dit zal altijd wel zo blijven. Maar is deze
film zijn reputatie waard, voor mij absoluut. Vanaf het begin is de
sfeer lekker grimmig en mysterieus. De spanning wordt goed vast gehouden
en de gepresenteerde kung fu stijlen zijn werkelijk fenomenaal. Er wordt
namelijk bijna geen gebruik gemaakt van de bekende stijlen. De enige
bekende stijl is de 'Snake' stijl, maar deze wordt op zo'n manier
gepresenteerd dat hij compleet anders is dan we gewend zijn. De 'Centipede'
(Duizendpoot) beweegt zo snel dat het lijkt alsof hij duizend armen en
benen heeft. De 'Lizard' (Hagedis) kan tegen muren op lopen en de 'Toad'
(Pad) zijn huid is zo hard dat hij alle wapens kan weerstaan. Al deze
speciale vaardigheden worden in beeld gebracht zonder dat het heel
overdreven wordt. Dit komt voornamelijk doordat de film niet alleen om
de gevechten draait. Het verhaal is dus redelijk uitgewerkt (maar niet
perfect) en wordt op een leuke manier verteld. Al vrij snel weet je wie
wie is, maar toch blijf je je afvragen wat hun bijdrage in het geheel
is, iets wat pas de laatste tien minuten echt duidelijk wordt. Maar ook
al draait de film niet alleen om de gevechten toch zijn deze van top
niveau. Dit is natuurlijk iets wat je wel verwacht van deze zes kung fu
meesters. De onderlinge balans in vaardigheid en uitstraling is optimaal
benut. Lo Mang is enorm sterk met daar tegenover Chiang Sheng die het
weer meer van zijn snelheid en flexibiliteit moet hebben. En op deze
manier is er voor ieder wat wils. Alle gevechten zijn vuist tegen vuist
en er worden bijna geen wapens gebruikt. Wat wel gebruikt wordt zijn
bijzonder wrede martel werktuigen en manieren om iemand te doden zonder
een spoor na te laten. De sets zijn zoals we wel gewend zijn van de Shaw
brothers geweldig. Alles speelt zich af in de straten van het dorp of
binnen in de huizen. Geen beboste studio's met een geschilderde lucht
als achtergrond. Begrijp me niet verkeerd want persoonlijk heb ik op
deze sets niets aan te merken. Maar dat ze niet gebruikt zijn geeft de
film iets aparts en zorgt voor een iets serieuzere sfeer. Verraad,
hebzucht en heldhaftigheid spelen een grote rol zoals in bijna elke film
van Chang Cheh. Verbroedering is het enige wat ik een beetje mis maar ik
weet zeker dat 'Five venoms' bijna iedere liefhebber van old skool kung
fu films tevreden zal stellen. Door de combinatie van het mysterie,
geweldige gevechten en de presentatie is dit een film die iedereen
gezien moet hebben.
Copyright
kungfufilms.nl (2003) |