|
Het is direct na de vernietiging van de Shaolin tempel
en alle overlevende Shaolin mannen zijn op de vlucht. De soldaten van
het leger van de Manchu's zit hen vlak op de hielen. Vijf mannen waaronder
Hu Te Ti (David Chiang), Tsai Te Chung (Ti Lung) en Ma Chao Hsing (Fu
Sheng) ontmoeten elkaar in hun vlucht. Het is al snel duidelijk dat
ze zwaar in de minderheid zijn en dat ze de meeste kans maken als ze uit
elkaar gaan. Ze spreken af om over een paar dagen te hergroeperen en dan
samen een plan te maken om zich te verzetten tegen de Manchu's regering.
Iedereen gaat zijn eigen weg. Langzaam maar zeker wordt de groep
overlevende rebbelen steeds groter. Het gerucht dat een van de Shaolin
mannen een verrader zou moeten zijn doet al snel de ronde. Echter niemand
weet wie dit zou moeten zijn. Individueel groeit het verzet steeds meer
en Hu Te Ti weet zelfs een grote groep bandieten achter zich te krijgen.
Ma Chao Hsing draagt zijn steentje bij door onbewust de Shaolin verrader
te ontmaskeren. De strijd gaat onafgebroken door en als de vijf uit
eindelijk weer samen komen bespreken ze hun ervaringen. De conclusie dat
hun vijand wel erg sterk is wordt al snel getrokken. Het gaat hier niet
zo zeer om de soldaten, maar eerder om hun leiders. Stuk voor stuk zijn
het allemaal kung fu experts die er ook nog eens bijzondere technieken
op na houden. Om ze te verslaan zondert het vijftal zich af en begint
met het ontwikkelen van speciale technieken. Deze
technieken worden precies aangepast aan hun vijanden.
Alleen al door de absolute top cast en
regisseur Chang Cheh behoort deze film al tot de klassiekers. Het verhaal
begint precies waar de film 'Shaolin temple' ophoudt en zou er dus
naadloos op aan kunnen sluiten. Het enige wat dit een beetje in de weg
staat is dat niet iedereen het zelfde karakter speelt. Zowel Wang Lung
Wei en David Chiang hebben de zelfde rol en verder wijkt het nogal af. Maar eigenlijk zou 'Shaolin temple' eerder
een prequel zijn van 'Five Shaolin masters' aangezien de laatste een
aantal jaar eerder gemaakt is. Maar dit allemaal ter zijde. Het verhaal
begint dus exact na de vernietiging van de Shaolin tempel en dit betekend
dat het grote verzet tegen de Manchu's kan beginnen. De film is verdeelt
in twee delen en dit zou enigszins wat verwarring bij de kijker kunnen
veroorzaken. Want het grote doel, de vernietiging van de Manchu's waar het
in het begin van de film veel over gaat, verdwijnt uiteindelijk uit de
film. Er wordt plaats gemaakt voor een strijd die man tegen man
uitgevochten zal worden. Het gaat hier dus ook maar om een stukje van een
groot onderdeel uit de Chinese geschiedenis. Een oorlogsfilm (alleen dan
met kung fu), die een deel
van de geleverde strijd belicht. De sfeer in de film is erg goed.
Heel relaxed en toch met de nodige spanning. Dit wordt veroorzaakt door de
aparte muziek die door de hele film gebruikt wordt. Een deuntje dat in je
hoofd blijft hangen. Ti Lung speelt
een vrij stoere rol. In het begin loopt hij rond met een Chinese strohoed
iets wat een bijzondere coole indruk achterlaat. Zoals altijd speelt Fu
Sheng een wat arrogante naïeveling. Een rol die altijd goed bij hem past
en hem zeker in deze film uit het begin van zijn carrière goed af gaat.
David Chiang zijn rol is eigenlijk vrij oppervlakkig en het zelfde geldt
een beetje voor Chi Kuan Chun en Meng Fei. Er is meer aandacht aan de
gevechten besteed dan aan de uitdieping van de personages. Iets wat ook
komt door de grote van de cast en het verhaal er omheen. Vijf helden en
vijf vijanden voorstellen neemt nou eenmaal een boel tijd in beslag. Maar
dit blijft natuurlijk veel voorkomend euvel in een kung fu film en ik zou
de laatste zijn die hier een probleem van wil maken. Wat de film zo goed
maakt is de sfeer die gecreëerd wordt. Broederschap, vasthoudendheid,
stoere helden en natuurlijk wraak en dit alles afgewisseld door veel kung
fu. De gevechten zijn zonder acrobatiek en hierdoor iets traag
maar wel realistisch. Liu Chia Liang was de choreograaf en dit staat
altijd voor iets goeds. Er zit veel variëteit in de gehanteerde wapens en
stijlen. Iedereen heeft zijn eigen specialiteit, die aan de Shaolin kant
ook nog eens verbeterd moet worden. Dit zorgt voor mooie trainingsscènes
waarbij het geleerde later ook nog precies in de gevechten terug te vinden
is. Voor een Shaw brothers is de setting vrij saai. Geen prachtige
protserige decors maar bossen, duinen en arbeiders huisjes. Dit alles past
perfect bij het verhaal wat tenslotte over gewone verzetstrijders gaat, die
vechten voor hun vrijheid. Een top film met een lekker grote cast die
bijna alleen uit toekomstige sterren bestaat. Want acteurs als Leung Kar
Yan, Fong Hak On, Liu Chia Hui en Wang Leung Wei in de kleinere rollen
moeten samen met de hoofdrol spelers toch absoluut voor een goed eind
resultaat kunnen zorgen.
Copyright
kungfufilms.nl (2003) |