Op de dag dat Lin Huanzhu (Lily Li) trouwt pleegt Du Lou (Lung Tien Hsiang) zelfmoord. Zijn hele leven stond in het teken van deze vrouw en nu ze gaat trouwen lijkt iedere kans op een samenzijn verkeken. Hij laat een briefje achter waarin hij belooft als geest terug te keren. Op deze manier wil hij er voor zorgen dat ze in een volgend leven wel van hem wordt. Du Lou wordt begraven en een tijd lang gebeurt er niets. Tot op een avond zijn graf geopend wordt. Dit is het werk van grafrovers en net als ze hem van zijn spullen willen ontdoen worden ze gestoord. Een groep politie agenten vraagt ze of ze een jongeman voorbij hebben zien komen. Geschrokken antwoorden ze met nee. Vreemd genoeg besteden de agenten geen aandacht aan hetgene wat ze aan het doen zijn. Net als de agenten verder willen gaan komt Zhou Peng (Chang Chan Peng) te voorschijn. Dit was de man waar ze naar opzoek waren. Na een discussie over een brief ontstaat er een heftig gevecht. Zhou Peng weet te ontkomen en vlucht naar zijn neef in de stad. Maar voordat de agenten er achter aan gaan zorgen ze er eerst voor dat de geschrokken grafrovers dit incident niet verder weten te vertellen. De begraafplaats veranderd in een bloedbad. Een groot deel van dit bloed belandt bij het lichaam van Du Lou. Dit is precies wat hij nodig heeft en met een schok komt hij weer tot leven. Het eerste wat hij doet is Lin Huanzhu een bezoek brengen. Het neemt de controle over haar lichaam over en probeert haar over te halen met hem te trouwen. Al snel heeft haar werkster door dat er iets vreemds aan de hand is en ze zoekt hulp bij een taoïstische priester. Het lot wil dat deze net een paar dagen op vakantie is en ze zijn helper aantreft. Bao Tuo (Hsiao Hou) zegt haar dat het geen probleem is en dat hij deze kwade geest met gemak zal weg jagen. Meerdere malen heeft hij gezien hoe zijn meester het doet en hij weet dat het allemaal nep is. De gedachte aan deze makkelijke manier om geld te verdienen maakt hem bijzonder gelukkig. Ondertussen heeft Zhou Peng zich ook bij hem gevoegd. Samen proberen ze de geest te verjagen maar dit loopt helemaal verkeerd. Gelukkig biedt een groep monniken hulp. Maar zelfs deze weten de geest niet te overmeesteren. Tijdens de uitdrijving vindt Lin Huanzhu de dood en lijken alle problemen verdwenen. Maar de geest van Du Lou geeft het niet op. Hij weet dat Lin Huanzhu een tweeling zus heeft en besluit dan deze maar voor zich te winnen. Als de geest van Lin Huanzhu hierachter komt vraagt ze hulp aan Bao Tuo en Zhou Peng. Eerst voelen de twee heren hier niet zoveel voor maar uiteindelijk zijn ze bereidt haar te helpen.

Uit de titel is het eigenlijk allemaal al wel te halen. Want 'Fake ghost catchers' is heel duidelijk een komedie met een spookachtig tintje. Kung fu komt er wel in de film voor maar dit is duidelijk niet de hoofdzaak. De film past perfect tussen films als 'Mr vampire' en Sammo Hung's 'Spooky encounters'. Het enige grote verschil is dat 'Fake ghost catchers' een stuk minder succesvol was. Dit zal misschien te wijten zijn geweest aan het ontbreken van grote sterren in de hoofdrollen. Fu Sheng is natuurlijk wel een ster van formaat, maar zijn rol is niet echt groot. Hij is maar voor de helft van de film aanwezig en dit is zelf in meer scènes niet dan wel. Waarschijnlijk was zijn aanwezigheid puur om de film wat makkelijker te verkopen. Een andere reden kan de opstart van de carrière van zijn broer Chang Chan Peng geweest zijn. Eerder speelde ze al samen in 'Treasure hunters' en nu krijgt hij de kans om het wat meer zelf te doen. Aan zijn zijde staat niemand minder dan super acrobaat Hsiao Hou. Het is alleen opvallend dat, zodra een film niet door Liu Chia Liang geregisseerd wordt, hij maar weinig zijn kunnen mag laten zien. Zijn rol is bijna puur komisch. Hier komt hij op zich goed mee weg maar toch is hij naar mijn idee beter te benutten. Niet echt veel extreme salto's en flips dus. Alleen in het eindgevecht, dat plaats vindt tegen de superschurk Wang Lung Wei, komt hij goed in actie. Natuurlijk zitten er nog een aantal korte gevechten in de film. Deze zijn absoluut van goed niveau en met Liu Chia Yung als regisseur kan je eigenlijk ook niet anders verwachten. Wat ook bekend is dat hij toch altijd wel een goed gevoel heeft als het op de maffe Hongkong komedie aankomt. De grappen zijn natuurlijk flauw. Maar de timing is goed en doordat de film drie genres combineert is de variatie hoog. Het begint allemaal lekker spookachtig. Vervolgens slaat het om naar het belazeren van mensen met taoïstische rituelen. Het blijft altijd weer leuk en mysterieus om dit te zien. Als extra-tje zijn we ook nog eens getuigen van een Boedistische uitdrijving van een geest. Dit alles gaat natuurlijk met de gebruikelijke knipoog en actie. Dit kan natuurlijk ook niet anders als je bedenkt dat Wong Jing verantwoordelijk was voor het script. Maar de betovering gaat verder. Om de geest van Lin Huanzhu te kunnen vervoeren bevestigen ze een amulet in een paraplu. Dit wordt al gauw ontdekt door een plaatselijke gokker. Deze denkt dat hij met de paraplu in zijn bezit rijk en succesvol zal worden. Vervolgens ontstaat er een klopjacht op het voorwerp met de nodige komische gevolgen. Het zijn dus continue allerlei vreemde situaties die de revue passeren. Lily Li is even betoverend als altijd. Ze ziet er prachtig uit en vertolkt haar spookachtige rol erg goed. Ze komt zelfs nog een beetje in actie en dit blijft toch altijd prachtig om naar te kijken. Om haar (en de andere) als spook weer te geven is ze als tweede laag over het beeld heen gezet. Dit is erg netjes gedaan en vooral de scène waarin ze haar hoofd verliest ziet er erg goed uit. Het hoofd staat rechtop op de grond en praat gewoon door terwijl haar lichaam er naast staat. Al deze zaken zien er goed uit het enige wat misschien een beetje jammer is zijn de zombies. Dit blijft toch altijd iets wat er in Hongkong films nooit echt overtuigend uit zal zien. 'Fake ghost catchers' weet in de zesennegentig minuten dat hij duurt de aandacht goed vast te houden. De film is erg gevarieerd maar je moet alleen wel van de typische Hongkong kolder houden.

Copyright kungfufilms.nl (2005)