|
Door de jaren heen wist de familie Kang
met een kleine investering één van de grootste banken op te zetten van
China. Tot 1899 verloopt alles bijzonder voorspoedig. Vader Kang (Zhang
Tielin) leidt zijn bedrijf met harde hand maar vol trots. Hij heeft maar
liefst vier zoons. Iets wat hem een goed gevoel voor de toekomst zou
moeten geven. Maar zijn karakter laat hem niet echt toe tevreden te
zijn. Hij heeft op al zijn zoons wel wat aan te merken en kan ze maar
moeilijk vrij laten in hun beslissingen. Hij gaat hierin zelfs zo ver
dat hij het geen probleem vindt de ware liefdes van zijn zoons af te
houden. Op zijn derde zoon (Aaron Kwok) heeft hij het meeste aan te
merken. De jongen is een dromer en denkt te veel met zijn hart. Hierdoor
is hij een slechte zakenman en dus ook niet geschikt om het bedrijf over
te nemen. De oudste zoon is doofstom, de tweede een heethoofd en de
jongste simpelweg te jong. Toch is de jongste zoon de favoriet van vader
Kang en het is de bedoeling dat hij later het bedrijf zal overnemen.
Maar dan slaat het noodlot toe als de kersverse bruid van de jongste
zoon ontvoerd wordt. De hele familie is in rep en roer en de gevolgen
zijn vreselijk. De tweede zoon verongelukt en de jongste is totaal niet
meer voor rede vatbaar. Hierdoor zit vader Kang zonder waardige
opvolger. Hier komt nog eens bij dat het land verwikkeld raakt in een
burgeroorlog. Hierdoor moeten er keuzes gemaakt worden en zit er niets
anders op zijn vertrouwen in zijn derde zoon te leggen. Natuurlijk
probeert hij deze zijn wil op te leggen. De jongen vindt echter dat zijn
eigen manier van denken de juiste is. Hierbij houdt hij zich enorm vast
aan het verhaal wat hem als kind verteld werd over zijn voorvader. Deze
startte het bedrijf met het idee dat eerlijkheid belangrijker is dan
winst. Het filmen voor 'Empire
of silver' begon in 2006. Dit duurde een maand of vier en de film werd
opgenomen op zesenveertig locaties. Voor de vrouwelijke regisseur
Christina Yau was dit haar regiedebuut. Deze Taiwanese deed haar
ervaring in regisseren en schrijven op bij diverse filmbedrijven en
universiteiten. Dat dit zijn vruchten afwerpt is duidelijk te zien maar
de reden waarom het tot 2009 moest duren voordat de film uiteindelijk af
was is wat onduidelijk.
Vanaf het moment dat de film begint
start er ook iets magisch. De beelden zijn intrigerend en realistisch
opgezet. Dit is op zo een manier gedaan dat iedere geïnteresseerde in de
Chinese geschiedenis wel moet kijken. De sets zijn bijzonder
gedetailleerd en het verhaal gaat dat er veel met echt antiek gewerkt
is. De sfeer voelt dus bijzonder authentiek. Hier is duidelijk
zorgvuldig mee omgegaan om dit resultaat te bereiken. Doordat er met
weinig felle kleuren gewerkt is wordt dit alles versterkt en heb je het
idee dat je naar echte beelden uit het verleden zit te kijken. Visueel
gezien pakt 'Empire of silver' dus ook meteen de aandacht. Dit wordt
versterkt door het mooie camerawerk en de wijds opgezette beelden.
Hierdoor komen de prachtige gebouwen nog eens extra tot hun recht.
Voor het vertellen van het verhaal is
gekozen om niet alle geheimen meteen prijs te geven. Sommige zaken
worden dus ook nog niet meteen verteld en dit voegt aardig wat toe aan
de mysterieuze sfeer. Het weet de kijker vooral in het begin aardig op
het verkeerde been te zetten. Tevens is hetgeen waar de film over gaat
niet iets dat we vaker in films zien. Althans de opzet van de bankers
familie is nieuw maar het drama wat zich er omheen ontwikkeld vaker
gedaan. Het meest interessante is dus het historische verhaal dat
verteld wordt rondom de ontwikkeling van de bank in China. De overgang
van zilver naar bankbiljetten en de problemen die dit met zich mee
bracht. Daarnaast krijgen we te maken met intriges, relaties en familie
problematiek. Dit zit op zich goed in elkaar maar de vertelling laat
hier en daar wat te wensen over. Niet alles is meteen helemaal
duidelijk. Dit maakt het voor de kijker niet altijd even makkelijk en na
afloop moet je wat puzzelen om het allemaal op een rijtje te krijgen.
Jammer maar door de pracht van de beelden is het geen probleem om de
film aan nog een kijkbeurt te onderwerpen.
De film speelt zich voor het grootste
deel tijdens de boksers opstand af. Een roerig periode die voor vele
martial arts films een inspiratie bron was. Voor 'Empire of silver' is
er echter gekozen om bijna zonder actie te werken. Ondanks dat de
trailer een beetje actie doet vermoeden zit er maar één gevecht in de
film. De choreografie is hierbij rauw en vrij van enige show. Het
vreemde is dat de film wel uitstraalt een martial arts film te zijn. De
sfeer en stijl is helemaal gelijk alleen de kung fu ontbreekt.
Ondanks dat de film een aardig budget
gehad moet hebben is er op een vreemd punt besloten om te beknibbelen.
Echt ewolven waren waarschijnlijk te duur of te moeilijk. Om een van
deze redenen zijn ze dus ook vervangen door computer geanimeerde wolven.
Jammer want je ziet het heel duidelijk en dit doet afbreuk aan de
authentieke stijl van de film.
Aaron Kwok zet een bijzonder sterke
rol neer. Hij draagt de film maar wordt goed ondersteund door Zhang
Tielin, die zijn vader speelt en Hao Lei, die de rol van zijn geliefde
op zich nam. Vreemde eend in de bijt is Jennifer Tilly. De hees pratende
Amerikaanse actrice speelt haar rol prima maar het lijkt toch alsof ze
er niet helemaal in hoort. Haar personage past ook prima in het verhaal
maar toch is het vreemd dat ze geen Chinees spreekt. Haar dialogen zijn
in het Engels en dit doet ze hoofdzakelijk met het personage van Hao Lei
die een periode in het westen doorbracht. Het is grappig om Jennifer
Tilly in een film als deze tegen te komen maar helaas voegt haar rol
niet echt iets toe.
Liefhebbers van
martial arts films kunnen 'Empire of silver' beter overslaan. Mensen die
op zoek zijn naar een visueel aantrekkelijk drama zullen zeker aan hun
trekken komen. Helaas laat het verhaal wel wat te wensen over. Niet
alles is even duidelijk en het had allemaal beter uitgewerkt kunnen
worden. Desalniettemin gaat het hier om erg onderhoudende film die zeker
zijn kwaliteiten heeft en dus voor velen interessant kan zijn. Hierdoor
komt hij net onder de top van het genre uit.
Copyright
kungfufilms.nl (2009) |
