|
Al tijden timmert de Devil clan aan de
weg. Vanuit het niet verschenen ze en wisten ze een belangrijke plek in
te nemen in de martial arts wereld. Hun kracht zit hem hoofdzakelijk in
de verrassing. Niemand weet waar hun hoofdkwartier zich bevindt. Maar
ook hun doelwit is telkens onvoorspelbaar. Ze komen en gaan als een
spook en laten een spoor van dood en verderf achter. Hoofdzakelijk halen
ze hun inkomsten uit overvallen en plunderingen. Langzaam maar zeker
komt de angst voor de clan er steeds meer in te zitten. Helemaal als ze
plots hun doelwit verplaatsen naar beroemde vechters. Een groep ninja's
vermoordt de ene na de andere kung fu meester in naam van de Devil clan.
Ook een eenzame vechter genaamd Wolf (Roc Tien) moordt in naam van de
clan. Hij is een enorm duistere figuur. Hij spreekt nooit en gaat altijd
gehuld in het zwart. Aan zijn riem draagt hij één enorm lang zwaard en
een korte. Hiermee is hij snel en direct en het verhaal gaat dat er
niemand is die zijn eerste aanval overleeft. Als de Devil clan het op de
volgende clan gemunt heeft slaat deze echter terug. Na de moord op een
van hun leden nemen ze contact op met de twee beste vechters die het
land te bieden heeft. Individueel van elkaar krijgen twee vechters (Tien
Ho en Chang Ling) de opdracht om de clan een halt toe te roepen. Beiden
gaan op onderzoek uit en één besluit er nog een derde vechter bij te betrekken.
In eerste instantie lijkt deze niet echt nuttig. Hij heeft het veel
drukker met de vrouwen en een beetje rondhangen. Toch blijkt hij
uiteindelijk erg nuttig te zijn. Zijn dood brengt hun namelijk de clou
die ze nodig hebben om de schuilplaats van de clan te vinden.
Sinds de komst van de dvd is het
aanbod aan kung fu films aanzienlijk gegroeid. Er komen zelfs films uit
waar velen van ons het bestaan niet eens van kenden. Films die zeker de
moeite waard zijn maar om de een of andere reden vergeten zijn. 'The
elimination pursuit' is een Taiwanese Wu Xia film die in het begin van
de jaren tachtig gemaakt werd. Op zich een risico categorie aangezien
dit genre zich niet zo heel makkelijk laat verfilmen. Maar het is
algemeen bekend dat nieuwsgierigheid het meestal wint van gezond
verstand en dus konden we de verleiding toch niet weerstaan.
Zoals verwacht loopt de film met beide
ogen open in de bekende valkuilen. Het verhaal is een enorme chaos en er
is geen touw aan vast te knopen. Je zou toch zeggen dat regisseur Cheung
Paang Yi het trucje ondertussen wel onder de knie zou hebben. Hij
regisseert al vanaf de tweede helft van de jaren zeventig en stond
bekend als de Chor Yuen van Taiwan. Hierom werd hij zelfs benaderd door
de Shaw brothers om een film voor hun te maken. Maar 'Clan feuds', de
film die hij voor hun maakte heeft dit zelfde euvel. 'The elimination
pursuit' is uit 1983 en oefening baart kunst zou je denken. Maar zoals
bij al zijn films steekt hij al zijn tijd in de opbouw van de scènes.
Hierdoor vergeet hij dat deze ook samen tot een geheel moeten komen. Ze
moeten een verhaal vertellen en personages tot leven brengen. Het
laatste is nog wel enigszins gelukt. Vooral karakters die koel en
arrogant zijn komen goed over. De niet sprekende moordenaar 'Wolf' komt
dus ook geweldig uit de verf. Het beste kan je deze film dus ook
beschouwen als een aaneenschakeling van goed opgebouwde gevechten.
Zeventig minuten lang is dit namelijk precies wat er gaande is.
Moordenaars goed of slecht nemen het op tegen bergen tegenstanders en
het maakt niet uit of ze nu alleen zijn of met velen. De opbouw hierin
is voortreffelijk. Hier is duidelijk veel tijd in gestoken. De dialogen
zijn zelfs goed en dragen goed bij aan de spanning. Hier komt ook nog
bij dat het ene personage nog gekker is dan het andere.
Zoals gezegd moet de film het absoluut
niet van het verhaal hebben. Het draait hier allemaal om bizarre
personages en actie. Liefhebbers hiervan zullen dus ook zeker aan hun
trekken komen. Zo mogen onze helden het opnemen tegen mensen die je
alleen te spreken krijgt als je in een doodskist komt. Of tegen een
groep vechters die alleen maar functioneren als een van hen op een
magische harp speelt. De volgende heeft stiekem allemaal vechters
verstopt onder het zand en probeert zo vals te spelen. Maar natuurlijk
heeft degene die hiermee in de val gelokt wordt dit door. Bijna net zo
nonchalant als doeltreffend laat hij zijn zwaard in het zand verdwijnen
waarna er een plasje bloed ontstaat. Dit zijn maar een paar voorbeelden
maar de film kent er legio van hetzelfde kaliber.
Een groot deel van de gevechten uit
'The elimination pursuit' doen erg Japans aan. Niet vreemd als je
bedenkt dat een van de belangrijkste personages zijn tegenstanders met
een slag dood. Hierdoor zijn de gevechten lekker snel en direct. Maar,
er is ook tijd voor lekkere kung fu acties. Deze zitten goed in elkaar
en bestaan hoofdzakelijk uit gewapende gevechten. Camera en montage
trucjes worden niet geschuwd en hierdoor ontstaat een leuke maar
fantasierijke mix. Dit past goed bij het geheel.
Voor de wat meer doorgewinterde kung
fu filmkijker zullen de hoofdrolspelers geen onbekende namen zijn. Voor
Roc Tien is zijn rol niet meer dan een beetje nors kijken en vechten. De
kleding die hij draagt is goed uitgewerkt en doordacht. Hierdoor zet hij
ondanks dat zijn personage weinig diepgang heeft toch een boeiend
personage neer. Voor Tien Ho geldt eigenlijk hetzelfde. Hij ziet er
geweldig uit maar echt acteren doet hij niet. Hij heeft wel een stuk
meer dialoog maar zijn achtergrond blijft een mysterie. Liefhebbers van
sterke vrouwelijke personages komen met Chang Ling absoluut aan hun
trekken. Zij speelt het best van allemaal en is een beetje het cement
wat de film bij elkaar houdt.
Muzikaal wordt de film ondersteund
door een mix van muziek die gejat werd uit verschillende westerns. Maar
er wordt ook diverse malen gebruik gemaakt van traditionele Chinese
muziek. De film heeft zelfs twee heuse titelsongs voorzien van
vrouwelijke vocaal. Natuurlijk zijn deze uiterst dramatische en vol van
melancholie.
Qua aankleding, sets en muziek is de
film dik in orde. De sfeer is mysterieus en onvoorspelbaar en het ziet
er allemaal perfect verzorgt uit. Hierom is het dus ook een extra grote
teleurstelling dat het allemaal zo een rommeltje is. Maar doordat de
werkelijke film maar zeventig minuten duurt is hier prima naar te
kijken. De andere tien minuten zijn wat vreemd. We krijgen namelijk een
intro en outro te zien ondersteund door muziek. De beelden zijn de beste
stukjes uit de film. Dit is allemaal netjes gemonteerd en eigenlijk een
soort video clip of trailer. Al met al maakt dit 'The elimination
pursuit' geen film die je perse moet zien. Toch is hij voor liefhebbers
van Wu Xia en/of bizarre films zeker een aanrader.
Copyright
kungfufilms.nl (2007) |
