Een verfilming van het boek van Ku Lung, dit staat garant voor een sterk verhaal, goed uitgediepte karakters in een bijna sprookjesachtige wereld. Het eerste deel van de film is wat moeilijk te volgen omdat er niet echt de tijd word genomen om de personages voor te stellen en iedereen in de film voor persoonlijke glorie vecht. Door het laatste is er geen duidelijk verschil tussen goed en slecht, iets wat wij als westerse kijker niet gewend zijn. Maar naarmate de film vordert vallen alle puzzel stukjes netjes op zijn plaats. Gefilmd door de meesterlijk regisseur Chu Yuan, die de geweldige gedetailleerde sets ruimtelijk in beeld brengt. Goed overzichtelijk vechtscènes, die hoofdzakelijk met het zwaard worden uitgevoerd, maar er is ook nog ruimte voor andere wapens. Er is een goede  balans gevonden tussen kung fu en acrobatiek en de gevechten zijn regelmatig verrassend. Personages uit andere Ku Lung verhalen hebben in "Death duel" kleine rollen, Fu Hung Hsueh de zwervende zwaardvechter uit "The magic blade" gespeeld door Ti Lung en Han Tang de huurmoordenaar uit "Killer clans" gespeeld door Lo Lieh. Beide komen even voorbij om de hoofdpersoon te redden, een leuke toevoeging aan het kijk plezier (en een reden om de andere films ook te kijken). Bloederig wordt in beeld gebracht hoe de derde meester  meerdere malen in zijn arm gesneden wordt en uiteindelijk zelfs geopereerd wordt in een misselijk makende scène die je niet snel zult vergeten. Ondanks dat dit de eerste rol was van Derek Yee (de jongere broer van David Chiang), vond ik dat hij sterk speelt en een goede uitstraling heeft. Ik zal zeker op zoek gaan naar meer van zijn films en dit geldt helemaal voor de regisseur Chu Yuan.