|
Tijdens de Sung dynastie gaf de Mongoolse
generaal Alie Haya zijn troepen de opdracht om Shing Yung aan te vallen.
Twee Chinese generaals boden meteen weerstand. Omdat ze al snel door
hadden dat de zaak onhoudbaar was vroegen ze de keizer om hulp. Dit
bericht werd echter onderschept door minister Chao Tao. Hij gaf dit
bericht niet door aan de keizer. Hij vervalste het bericht met als
gevolg dat de twee generaals de strijd verloren. Om zijn wandaden te
versterken bracht hij het gehele Chinese verdedigingssysteem in kaart.
Hij gaf een koerier de opdracht deze informatie te bezorgen aan de
Mongoolse leiders. Maar Chen Ting Peng wist de koerier te onderscheppen.
Onmiddellijk probeerde hij een bericht over de werkelijke situatie en
het verraad van de minister naar de keizer te krijgen. Maar net als hij
op het punt staat te vertrekken krijgt hij bezoek van Han Sing Yau (Wang
Kuan Hsiung). Een meedogenloze moordenaar die ook wel bekend is onder de
naam 'sword spirit'. Zonder moeite weet hij Chen Ting Peng te verslaan.
Net als hij op het punt staat te vetrekken verschijnt zijn geheimzinnige
opdrachtgever. Op brute wijze vermoord deze gemaskerde man de vrouw en
dochter van Chen Ting Peng. Wat ze alleen niet weten is dat Chen Yi (
Meng Fei), de zoon van het gezin, in het huis lag te slapen. Als deze
ontdekt wat er gebeurd is zweert hij onmiddellijk wraak op de
moordenaars. Het enige is alleen dat hij geen idee heeft wie de daders
zijn. Van Feng Chua Cheng (Chan Sing), een goede vriend van zijn vader
krijgt hij de tip op zoek te gaan naar Wah Lung. Deze meester
zwaardvechter zou hem bij kunnen staan met raad en daad. Maar deze man
is niet echt makkelijk te vinden. Samen met Po Chi (Yen Shi Kwan) gaat
Chen Yi op stap. Alleen de reis blijkt vol met gevaren te zitten. De ene
na de andere huurmoordenaar heeft het op hun leven gemunt. Iedereen
lijkt achter de informatie aan te zitten die voor de keizer bedoeld is.
Maar Chen Yi heeft geen idee waar dit gebleven is. Ook het vinden van
Wah Lung blijkt een groter probleem dan verwacht. Na een gevecht in een
thee huis besluit hij zich tot een reizende zwaardvechter te wenden voor
hulp. Deze man die bekend staat als 'The black meteor' (Leung Kar Yan)
is ook al tijden op zoek naar Wah Lung. Samen gaan ze verder. Alleen ze
belanden steeds meer in een web van verraad en moord waarbij Han Sing
Yau toch wel het sleutel figuur lijkt te zijn.
'Clutch of power' is absoluut een van de betere in Taiwan
geproduceerde wu xia films. Het verhaal ontwikkeld zich goed en er
speelt een absolute top cast mee. Meng Fei is verantwoordelijk voor de
hoofdrol. Alleen dit is beter te omschrijven als de belangrijkste rol
want het is niet zo dat hij continue aanwezig is. Zijn spel is
overtuigend en het personage wat hij neerzet past goed bij hem. Jong,
vastberaden, heldhaftig, toch een tikkeltje naïef, is de beste manier om
het te omschrijven. Meng Fei deelt zijn hoofdrol met Wang Kuan Hsiung.
Zijn personage staat aan de andere kant van het verhaal. Hij is niet
door en door slecht. Het interesseert hem ook niet echt wat er nu echt
allemaal aan de hand is. Het enige waar hij om geeft is het volgen van
zijn zwaard. En dit wapen is hetgene wat hem zo interessant maakt. Het
lijkt gebroken te zijn maar schijn bedriegt. Want door middel
van een handbeweging verschuift er iets. Plots is het zwaard dan weer
heel en de tegenstander verrast. Maar dit is niet de enige truc die het
wapen in zich heeft. Maar aangezien iedereen die de trucs gezien heeft
het niet overleefde is dit een groot mysterie. En dit is iets wat de
film goed verborgen weet te houden. Qua uiterlijk ziet hij er
super uit. Lang haar in een staart met twee grijze banen van af zijn
slapen. Zijn blik is meedogenloos en zijn uitstraling verbitterd. Hij is
opvallend genoeg niet de enige die een geweldig personage neerzet. Er is
duidelijk veel aandacht besteed aan houding en kleine details in de
handelingen. Leung Kar Yan bijvoorbeeld is zo trefzeker dat hij zijn
tegenstanders geen eens hoeft te zien. Hij roeit een compleet theehuis
uit zonder op of om te kijken. Het wapen wat hij hanteert is een Japanse
naginata en zijn kleding is in bijpassende stijl. Maar het meest
opvallend is toch wel een onbekende acteur die van zijn schaakbord en
stenen een wapen maakt. Als dat niet werkt trekt hij een zestal veren uit
zijn jas en zet hiermee de aanval in. Zoals verwacht blijkt dit ook al
snel niet echt effectief te zijn. En dit is niet het enige aparte wapen
wat we te zien krijgen. Zo is er een transparant zwaard, een paraplu des
doods en een zwaard vol met verborgen trucjes. Wat verder wel erg opvalt is dat de
gevechten niet lang zijn en dat het eindgevecht ongewapend is. De
meeste aanvallen blijven bij een paar slagen met het zwaard of
een ander wapen. Maar in een wu xia hoeven de gevechten ook niet lang te
zijn. Het draait meer om het verhaal mysterie en de personages. Helaas
zijn de personages wel wat
eendimensionaal. Over hun achtergrond wordt niet echt gesproken. Het
verhaal begint erg groot. De gesproken introductie heeft het namelijk
over grote troepen die China binnen vallen. Maar de echte film wordt meer
in het klein uitgevochten. Deels draait het om persoonlijke wraak en het
onderscheppen van de plannen is net zo belangrijk. Een erg sterkpunt van
de film is de manier waarop de oude meester zijn geheime zwaard techniek
probeert over te brengen. Continue wijst hij Meng Fei er op dat hij de
bloemen moet bestuderen. Dit is natuurlijk niet iets wat je vraagt van
een jonge vechter en deze heeft er ook behoorlijk wat moeite mee. Dit
geeft de film absoluut iets origineels. Het verhaal klopt goed en is
redelijk vrij van de bekende stommiteiten. De manier waarop de scènes
aan elkaar gemonteerd zijn is naadloos en het camerawerk bijzonder. Het
doet zelfs vermoeden dat de film eigenlijk bedoeld is om in 3D te
bekijken. Wapens komen regelmatig op het scherm af en er wordt veel
gebruik gemaakt van diepte. Of dit echt als 3D bedoeld was of gewoon een
creatieve bui van regisseur Chang Peng is helaas niet te bevestigen. 'Clutch
of power' is een perfect voorbeeld van een Wu xia film met een aantal
bizarre personages. Dit zijn, samen met de manier waarop de identiteit
van de aanstichter van alles geheim gehouden wordt, de sterkste punten.
Verder is het een goed verzorgde film met mooie kostuums, omgevingen en
niet al te lange gevechten.
Copyright
kungfufilms.nl (2005) |