|
De wereldvreemde en redelijke naïeve Tan Tung (Fu Sheng)
komt aan in Hongkong. Zijn opa zal voor hem gaan zorgen en hem een
beetje weg wijs maken in de grote stad. Op zich niet iets wat problemen
op zou moeten leveren. Maar Tan Tung traint al jaren kung fu en
realiseert zich niet echt dat, vergeleken bij het dorp waar hij vandaan
komt, het er hier heel anders aan toe gaat. Na een vriendschappelijke
vechtpartij met Chu Ho (wang Lung Wei) vraagt deze of hij voor hem een
meisje wil redden. Het meisje blijkt een ontsnapte prostituee van Chu Ho
te zijn. Tan Tung weigert hier aan mee te werken en brengt het meisje in
veiligheid. Dit valt niet zo goed bij de gangsters en deze bedenken een
list zodat hij in de gevangenis zal belanden. Voor Tan Tung zit er niks
anders op dan te vluchten. De broer van de geredde prostituee biedt hem
aan om hem mee naar San Fransico te nemen. Een goed plan vindt Tan Tung
en hij laat zijn opa achter om naar Amerika te gaan. Eenmaal aangekomen
vindt hij werk bij een restaurant. Samen met Wen (Sun Chien) een student
uit Taiwan doet hij alle vuile klusjes. Ze maken lange dagen en krijgen
weinig betaald. Maar Tan Tung heeft nog niet echt geleerd van zijn
avontuur in Hongkong. Eerst redt hij een meisje in een wasserette van
lokale afpersers en later redt hij Wen van de zelfde bende. Dit zint
zijn baas maar niks en hij wordt op straat gegooid. Zijn vechtlust trekt
de aandacht van So Fai Lung (Kwok Choy) de leider van een van de
concurrerende bendes. Als deze Tan Tung benaderd gaat hij op het aanbod
in en sluit zich aan bij de gangsters. Een keuze die eigenlijk niet bij
zijn karakter pas en uiteindelijk extreme gevolgen zal hebben.
In alle opzichten is 'Chinatown kid' een bijzondere
film, de cast, de locaties en het verhaal zijn stuk voor stuk subliem.
Deels opgenomen in San Fransisco en Hongkong en natuurlijk deels in de
studio. Het zou namelijk een vermogen gekost hebben om de hele cast heen
en weer te laten vliegen. Want de acteurs die hun medewerking verleende
aan deze film zijn bijna ontelbaar. Diverse grote namen hebben namelijk
kleine rolletjes. Onder andere Hui Ying Hung, Dick Wei en Robert Tai.
Deze laatste was ook verantwoordelijk voor de choreografie. De gevechten
zijn niet die standaard kung fu routines met veel acrobatiek, maar er is
gekozen voor een iets ruigere aanpak. Helaas geen lange shots, maar snel
gemonteerde actie. Het camerawerk tijdens deze gevechten is een beetje
rommelig. Het doet een beetje aan als straatvechten, maar ziet er toch
goed uit. En dat is natuurlijk ook niet vreemd als je bedenkt dat alle
sterren uit 'Five venoms' voor het eerst samen kwamen in deze film.
Zoals altijd vecht Sun Chien vrij weinig, maar zijn rol in de
ontwikkeling van het verhaal is des te groter. En het verhaal zit
absoluut goed in elkaar. Er is goed over de details nagedacht en de
balans tussen drama en martial arts is goed aanwezig. Verder hebben Kwok
Choy en Lo Mang een redelijk grote rol en weten ze goed hun stempel op
de film te drukken. Lu Feng en Chiang Sheng hebben kleine rolletjes en
zijn maar weinig in beeld. Maar Fu Sheng speelt de hoofdrol en doet dit
absoluut met overtuiging. De rol die hij speelt is hem werkelijk op het
lijf geschreven. Een jonge naïeveling met geweldige vaardigheid als het
op kung fu aan komt. Jaren eerder speelde hij een vergelijkbare rol in
'Disciples of Shaolin' een film waarvan het verhaal zeker de basis was
voor 'Chinatown kid'. Fu Sheng acteert vrij sterk en weet zelfs wat
emoties los te krijgen bij de kijker. Iets wat hij hoofdzakelijk met
zijn gezichtuitdrukking doet aangezien de engelse versie niet zijn eigen
stem heeft. Het verhaal heeft verschillende kleine verhaalen door elkaar
lopen die uiteindelijk samen komen voor een prachtige eindsc> ène.
De jaren zeventig zijn goed terug te vinden in de kleding en de muziek
van de film. Ook de muurschilderingen en de aankleding van het casino
zien er geweldig jaren zeventig uit. Het is alleen iedere keer wel weer
even wennen als we van de straten van San Fransico opeens in de
claustrofobische shaw studio's belanden. Maar dit is nou eenmaal hun
handelsmerk en manier van werken. En eigenlijk zou ik dit ook niet
anders willen zien, want dit is toch de hele romantiek van de Shaw
brothers. Wat mij betreft is dit wat acteer prestatie absoluut de beste
film van Fu Sheng en eigenlijk een die iedereen gezien moet hebben.
Copyright
kungfufilms.nl (2004) |
