Betty Ting pei (Betty Ting Pei) vindt Bruce Lee (Danny Lee) bewusteloos op haar bed na een wilde vrijpartij. Drank en drugs speelde hierbij geen onbelangrijke rol. Geschrokken belt ze naar Bruce Lee zijn producer en deze komt onmiddellijk. Helaas is het te laat en Bruce Lee wordt door de artsen dood verklaart. De oorzaak zou een zwelling van de hersens geweest moeten zijn. Een aandoening waar hij al jaren mee rond liep. De hele wereld is geschokt door zijn plotselinge dood. Het wordt ook wat vreemd gevonden dat Bruce Lee overleed in het bed van Betty Ting Pei. Hij was immers getrouwd en had twee kinderen. Hierdoor wordt ze door iedereen met de nek aangekeken. Dit maak haar emotioneel bijzonder onstabiel. Ook zij heeft namelijk nogal moeite de dood van haar goede vriend te verwerken. Dit alles komt tot een climax als ze op een avond door een groep Bruce Lee fans bedriegt wordt. Gelukkig weet de barman van het café hen weg te jagen. Als dank neemt ze dan man in vertrouwen. Stukje bij beetje doet ze haar hele leven verhaal uit de doeken. Ze begint bij haar moeilijke jeugd. Langzamer hand komt ze bij het punt van haar eerste ontmoeting met Bruce Lee. Hij was degene die haar uit de handen van gangster redde om met de zelfde vaart weer te verdwijnen. Eenzaam en verlaten storten ze zich vervolgens in de glamour wereld als exclusieve call girl. Hiermee is ze enorm succesvol. Ze verdiend bakken met geld en leid een luxe en exclusief leven. Tot ze op een dag Bruce Lee weer tegen komt. Dit gooit haar leven compleet overhoop. Al snel blijkt dat hij gevoelens voor haar heeft en dat dit nog wederzijds is ook. Ze besluiten de relatie af te kappen al vorens er iets gebeurt is. Bruce Lee is getrouwd en dit gaat haar net even te ver. Maar het bloed kruipt waar het niet gaan kan. De aantrekkingskracht tussen het tweetal is gewoon te groot. Ze blijven elkaar ontmoeten en dit zorgt voor de nodige problemen. Problemen die beide uiteindelijk bijna fataal zullen worden.

De dood van Bruce Lee deed in de tijd behoorlijk wat stof opwaaien. Natuurlijk was de opvallende plaats waar hij stierf het gesprek van de dag. Dit is uiteraard een perfect onderwerp om een film over te maken. Het opvallende is alleen wel dat Betty Ting Pei in deze film zichzelf speelt. Hierdoor zou je toch mogen verwachten dat de film redelijk autobiografie zal zijn. Een kloppende toelichting over hoe het werkelijk gegaan is. Vreemd genoeg is dit totaal niet het geval. Sterker nog de film is voor negentig procent verzonnen. Het verhaal heeft niet Bruce Lee maar Betty Ting Pei als middelpunt. Ze wordt afgeschilderd als een soort femme fataal die bij alle mannen het hoofd op hol brengt. Zelfs Bruce Lee valt hieraan ter prooi. Langzaam maar zeker beginnen zijn gedachten aan haar zijn leven te controleren. Hij begint te drinken, raakt betrokken bij vechtpartijen en wordt steeds meer seksueel gefrustreerd. Niet echt een aardige manier om over iemand te spreken. En helemaal niet als die een paar jaar eerder op ongelukkige wijze de dood vond. Om het allemaal wat sappiger te maken bevat de film aardig wat seksscènes. Dit is het bekende jaren zeventig gespartel van een geklede man op een naakte vrouw. Betty Ting Pei was bekend door haar rollen in erotische films. We zien haar dus ook regelmatig naakt. Alhoewel dit is wat er geïnsinueerd wordt. Want bijna iedere keer als ze bloot in beeld komt is haar hoofd niet te zien. Het mag dus duidelijk zijn dat er voor de naaktscènes een bodydoublé gebruikt is. Een vreemde en dubbele toestand. In het verhaal wat er verteld wordt is dit namelijk de enige baan die ze als jong meisje kan krijgen. Ze wordt zelfs gechanteerd met het publiceren van naakt foto's als ze niet naakt in een film verschijnt. Wat is hierin nu de win situatie voor degene die gechanteerd word. Het mag duidelijk zijn dat het verhaal niet helemaal klopt. Eigenlijk niets vreemd voor een film uit deze tijd. Maar voor een serieus onderwerp als dit toch jammer. Betty Ting Pei heeft in ieder geval de mogelijkheid van deze film te volste benut. Ze probeert wanhopig te bewijzen hoe een geweldig actrice ze is. Vooral tegen het einde slaat het drama toe. Helaas duurt dit net even te lang voor het goede. Het is dan ook al goed duidelijk hoe de vork in de steel zit. Maar toch wordt er nog even over door gezeurd. Afwijkend genoeg is de grote ster van de film is Danny Lee. Niet meteen iemand waarvan je verwacht dat hij een film als deze op zijn conto heeft staan. Hij lijkt totaal niet op Bruce Lee en staat ook al niet bekend als een goede martial artist. Toch redt hij zich bijzonder goed. Hij weet Bruce Lee zijn mimiek en lichamelijke trekjes goed te kopiëren. Dit zijn natuurlijk de opvallende zaken zoals het met de duim de neus aanraken maar ook kleinere details. Hij krijgt het bijvoorbeeld voor elkaar om praktische de zelfde glimlach op te zetten en heeft dezelfde soort branie. Zoals verwacht schiet Danny Lee in de gevechten natuurlijk behoorlijk te kort. Hierom is ook niet echt geprobeerd om Bruce Lee zijn stijl te kopiëren. Toch vertoond Danny Lee meer kracht en flexibiliteit dan verwacht. Dit maken de actiescènes een leuke verrassing en iets om naar uit te kijken. We krijgen een soort van reconstructie te zijn van een bekende scène uit 'fist of fury'. En verder wat beelden van sets van films die nooit gemaakt zijn. Het verstandigste is dus ook om deze film maar gewoon niet serieus te nemen. Het is pulp van de bovenste plank. Als je er op deze manier mee om gaat is het nog vermakelijk ook. Het mooiste is namelijk dat er zelfs voor de rol van Raymond Chow een lookalike gezocht is. De man die in de film gebruikt wordt is een soort karikatuur van hem. Zijn bril alleen al is bespottelijk en dit maakt het natuurlijk weer komisch. Ook voor Lo Wei, de regisseur van Bruce Lee zijn eerste films is een lookalike gevonden. Beide heren worden bij andere namen genoemd maar het ligt er erg dik boven op dat zij er mee bedoeld worden. Het budget van deze film zal gerust niet laag geweest zijn. Alles ziet er goed verzorgd uit en er zijn aparte locaties gebruikt. Alleen het lijkt er op dat de Shaw brothers deze film toch niet helemaal aan durfde. Ze waren namelijk alleen verantwoordelijk voor de distributie. Een andere maatschappij genaamd B & B film Co. was verantwoordelijk voor de productie. 'Bruce Lee and I' is opvallend genoeg de enige film die dit bedrijf ooit maakte. Tevens valt het ook niet op dat de meeste acteurs die we te zien krijgen allemaal in dienst waren van de Shaw brothers. Op zich is dit niet echt een noemenswaardige film te noemen. Het rammelt aan alle kanten en de manier waarop ze Bruce Lee afschilderen voelt niet prettig. Toch is het een interessant stukje geschiedenis wat je eigenlijk gewoon maar moet kijken. Al is het alleen maar om de nieuwsgierigheid weg te nemen.

Copyright kungfufilms.nl (2005)