Traide leider Tin Tam
(Wang Zhiwen) is gezegend met twee zoons. Ze groeien samen op en zijn
twee handen op één buik. Als ze een jaar of tien zijn laat Tin Tam zijn
toekomst voorspellen door een priester. Alles ziet er voor hem positief
uit. Alleen voor zijn zoons is het wat minder rooskleurig. De
voorspelling vertelt dat de jongens elkaar op latere leeftijd naar het
leven zullen staan. Vlak voor dit bericht vond één van zijn medewerkers
de dood. Omdat deze een zoon had besluit Tin Tam deze jongen te
adopteren. Hij neemt de zorg voor de jongen op zich alsof het zijn eigen
kind was. Om de voorspelling te voorkomen besluit hij Shun (Eason Chan),
zijn jongste zoon naar Amerika te sturen. Yiu (Miu Kiu Wai), de oudste
zoon blijft achter maar vindt steun bij zijn aangenomen broer Ghostie
(Felix Wong). De jaren gaan voorbij en uiteindelijk neemt Yiu de leiding
van zijn vader over. Hij zet de traditie voort zoals zijn vader dit
jaren gedaan heeft. Want ondanks dat ze een criminele organisatie zijn
proberen ze zich zo min mogelijk zo te gedragen. Handel in drugs is dus
ook uit den boze en als iemand zich hier toch mee inlaat volgt er
onherroepelijk straf. Maar zoals in elk 'bedrijf' is niet iedere
werknemer even blij met het beleid. Uncle 9 (Fong Ping) vindt namelijk
dat hij veel te weinig betaald krijgt en besluit zijn eigen handel op te
starten. Met Yiu nu aan het roer voelt hij zijn macht groeien. Langzaam
maar zeker begint Uncle 9 dus ook met plannen om Yiu af te zetten. Dit
gaat van kwaad tot erger en uiteindelijk belandt de gepensioneerde Tin
Tam in het ziekenhuis. Door het bericht dat vader op sterven ligt komt
Shun terug uit Amerika. De jongen is totaal niet ingeburgerd in het
triade leven. Toch voelt hij er wel wat voor om zijn broer te helpen.
Het blijkt al snel dat zijn temperament prima past bij dat van een
triadeleider. Alleen is hij nog wel erg bleu. Hij zou dus eerst compleet
ingewijd moeten worden. Yiu heeft hier zo zijn plannen voor. Deze deelt
hij niet met Shun en zet ze gewoon in werking.
Hongkong staat bekend
om het maken van triade films. Door de jaren heen zijn er al wel
honderden gemaakt. De frisheid is er hierdoor ondertussen wel een beetje
vanaf. De meeste verhalen zijn ondertussen ook wel gedaan. Je moet dus
wel met iets heel sterks komen wil je nog origineel zijn. 'The brothers'
heeft één grote troef. Het brengt namelijk Andy Lau, Miu Kiu Wai, Felix
Wong en Ken Tong sinds jaren weer eens samen in een film.
Vroeger stonden zij
bekend als de tijgers van TVB en waren ze enorm succesvol. Helaas is het
wel zo dat er één van de tijgers ontbreekt. Tony Leung Chiu Wai hoort
eigenlijk ook bij deze groep. In de loop der jaren vervreemdde hij
steeds meer van zijn collega’s. Uiteindelijk veel hij er compleet buiten
en ging hij zijn eigen weg. Andy Lau probeerde nog wel om hem er bij te
krijgen maar deze pogingen bleven zonder succes.
Een ander opvallend
punt is dat regisseur Derek Chiu Sung-Kei met zijn eerdere films niet
echt in het genre valt. Dit waren meer drama's en romantische films. Dit
hoeft natuurlijk niet te betekenen dat hij geen goede gangster films zou
kunnen maken. Het maken van een technisch goed drama is immers een stuk
moeilijker dan het maken van een technisch goede actie film. Dit in
combinatie met de ervaring van de hoofdrolspelers zou mooi uit moeten
pakken. 'The brothers' is dus ook een heel volwassen film geworden. Geen
popsterretjes met jeugdige uitstraling die rollen spelen ver boven hun
werkelijke leeftijd. We hebben hier te maken met mannen die weten wat
acteren is en dat blijkt heel duidelijk. Het verhaal ontwikkelt zich
goed en het verhaal heeft meerdere lagen. Het enige minpuntje is dat de
getoonde situaties aan het begin wat snel gaan. Hierdoor zijn bepaalde
zaken die later terug komen niet duidelijk. Jammer want dit stompt het
effect hiervan behoorlijk af. Verder gaat het verhaal wat traag. Van een
knallende actie film is dus ook niet te spreken. Het is eerder een drama
met één of twee verrassende actie scènes. De relaties tussen de
personages worden goed uitgediept. Iedereen gedraagt zich op natuurlijke
wijze. Uiteraard worden hierbij de regels van de triade goed in acht
genomen.
Visueel gezien wordt
alles netjes in beeld gebracht. Dit is allemaal op een redelijke
standaard wijze. Van tijd tot tijd wordt er even geprobeerd een
artistiek shot in het geheel te brengen. Zo kan het zijn dat we opeens
in een kop koffie zitten te staren of iets dergelijks. Dit voelt een
klein beetje misplaatst en geforceerd. Als je zo iets wil doen moet het
namelijk wel in het geheel passen. De muziekkeuze is echter wel apart en
passend. Ditmaal geen gladde popsongs maar stevige rocknummers.
De focus van het
verhaal ligt bij Eason Chan en Mui Kiu Wai. Opvallend is dat je
eigenlijk zou verwachten dat Andy Lau een grotere rol zou hebben.
Ondanks dat hij voor het verhaal van belang is kunnen we zijn rol niet
echt groot noemen. Hij vertegenwoordigt de politie. Dit zit goed door
het verhaal verweven maar beslaat maar een heel klein deel. Felix Wong
is daarentegen een stuk meer te zien. Het ironische hiervan is dat hij
een stuk minder tekst heeft. Dit past goed bij de koele uitstraling die
hij heeft. Hij speelt namelijk de man die voor de triades alle vuile
klusjes op knapt. Dit doet hij verstopt achter een grote zonnebril en
zonder erg veel te zeggen. Iedereen speelt zijn rol erg sterk en hier
valt dus ook niets op aan te merken.
Wat actie betreft is
de film redelijk rustig. Pas aan het einde barsten de schietpartijen en
achtervolgingen los. Samen met Wong Wai Fai was het Chin Kar Lok die
hier verantwoordelijk voor was. Alles zit dus ook goed in elkaar. Vooral
de achtervolging is een spektakel. De schietpartijen zijn goed opgebouwd
en de spanning is duidelijk aanwezig.
Dat tijd invloed heeft op tradities staat centraal in de film. Dit wordt
op een symbolische wijze weergegeven. Hiermee wordt geprobeerd duidelijk
te maken dat triades zoals ze vroeger bestonden zullen verdwijnen. 'The
brothers' draagt dus ook een mooie boodschap met zich mee. Verder is het
een sterk drama. Twee broers die voor lastige keuzes staan en
beslissingen moeten nemen met verstrekkende gevolgen. De liefhebbers van
actie zullen enigszins aan hun trekken komen. Hiervoor moeten ze alleen
wel geduld hebben tot het einde. Ondanks dat 'The brothers' een prima
film is komt hij net niet boven het gemiddelde uit. Het is allemaal erg
goed in elkaar gezet maar eigenlijk is het de dertiende in het dozijn.
Niet vreemd want het wordt natuurlijk steeds moeilijker om met een echt
origineel verhaal en sfeer te komen.
Copyright
kungfufilms.nl (2008) |