|
Twee vrienden lijden een arm leven en
zwerven wat rond. Ze gaan van de ene stad naar de andere op zoek naar
een beter leven. Ma Ching Wing (Chen Kuan Tai) is de sterkste van de
twee en ondanks het feit dat hij bijna onverslaanbaar is weigert hij
zijn kung fu te gebruiken voor slechte doeleinden. Stelen is dus uit den
boze en houd ten alle tijde je waardigheid is zijn motto. Ching Fu Sang
(Lung Fong) heeft het er maar moeilijk mee dat hij niet mag bedelen en
stelen van zijn grote broer. En ondanks het feit dat hij af en toe
dreigt af te wijken van de regels van Ma Ching Wing hebben ze enorm veel
respect voor elkaar. Als Ma Ching Wing een bekende betrapt op het stelen
van een portemonnee dwingt hij hem de buit terug te brengen. Iets wat
achteraf niet echt een goede zet bleek te zijn. De portemonnee was van
een lokale gangster en deze slaat de vriend in elkaar. Zodra dit nieuws
Ma Ching Wing bereikt snelt hij samen met Ching Fu Sang naar de plek des
onheil en probeert zijn vriend te redden. In de verhitte strijd die
volgt slaat Ching Fu Sang en van zijn tegenstanders dood. Niet echt een
slimme zet en hierdoor zit er niks anders dan het dorp uit te vluchten.
Samen springen ze op een goederen trein die ze naar Sjanghai brengt. Het
leven in Sjanghai blijkt heel anders te zijn dan op het platteland en al
snel hebben ze het met een groep gangsters aan de stok. Ma Chin Wing
weet ze te verslaan en neemt het franse deel van Sjanghai van ze over.
Hij is dus nu de grote baas en runt zijn district met respect en
behandeld het gewone volk alsof het familie is. Hij staat dus ook niets
illegaal toe in zijn gebied. Mede hierdoor wekt hij irritatie op bij de
andere gangsters. En doordat hij en zijn mannen geen overdreven luxe
leven leiden wordt hij een makkelijke prooi voor verraad van binnen uit
zijn organisatie.
Een film met Chen Kuan
Tai in de hoofdrol en als regisseur. Op het eerste gezicht heeft het
verhaal wel erg veel weg van ‘Boxer from Shantung’ waarin hij zijn
eerste hoofdrol speelde. Wat sfeer betreft is het een hele aparte film,
die een goed op zichzelf staand geheel vormt. Op een goeie manier worden
old skool kung fu filmmomenten gemengd met moderne locaties. Deze spelen
zich in de haven en rondom de grote stad af. Soms is dit wel even
omschakelen, maar het laat toch een goeie indruk achter. Over het
algemeen genomen is het verhaal goed uitgediept en komen er genoeg
verassingen om de hoek kijken. Natuurlijk zitten er wel wat
twijfelachtige momenten in die niet echt realistisch overkomen en dus de
verhaallijn een beetje tegenspreken. Een veel voorkomend probleem die
voor de diehard kung fu film fan geen probleem meer op zal leveren. Voor
anderen zal dit onbedoelde voor hilarische momenten zorgen. Niet dat
‘Big boss of Shanghai’ meteen als komedie gekwalificeerd kan worden.
Want deze momenten zijn namelijk op één hand te tellen en een combinatie
tussen drama en gevechten voert de boventoon. De relatie tussen de twee
hoofdrolspelers is goed uitgediept en er wordt regelmatig terug gegrepen
naar het verleden. Het karakter van Lung Fong ontwikkeld zich vanaf het
begin op een langzame manier. De veranderingen worden stukje bij beetje
doorgevoerd door kleine details in zijn rol. Wat acteerprestatie wint
hij het hierdoor ook absoluut van Chen Kuan Tai. Hiermee tilt hij de
film op het acteer vlak naar een hoger niveau. Iets wat Chen Kuan Tai
weer doet met zijn gevechten. Samen vormen ze dus een goed en boeiend
team. Normaal ben ik niet zo weg van de stijl van Chen Kuan Tai maar
hier laat hij toch bijzonder mooie dingen zien. Geen showerige
bewegingen, maar alles direct en effectief zoals we wel van hem gewend
zijn. Vooral de grote variatie aan arm klemmen zien er erg goed uit.
Door deze toevoeging worden de gevechten geen moment saai. Met deze
reden zal deze film wat gevechten betreft ergens bovenaan mijn lijstje
van films met Chen Kuan Tai belanden. Grappige is dat Chen Kuan Tai
regelmatig met zijn shirt uit loopt. Het eens zo afgetrainde lijf heeft
plaats gemaakt voor een iets dikkere versie. Heel apart want dit is iets
wat me in zijn latere films nooit is op gevallen. 'Big boss of Shanghai'
is zeker een film die niet teleur zal stellen. Alle benodigdheden voor
een goede kung fu film zijn aanwezig en door de aparte locaties zelf
iets meer dan dit.
Copyright kungfufilms.nl
(2003) |
